“如果英格蘭隊在前兩場就吞下失敗苦果，我想，彩民們會迅速失去賭球的樂趣。”在英格蘭首場小組賽開賽之前，必發(Betfair)首席執行官科克倫就顯露出以上擔憂，而且這種擔憂有一半已經成為現實。不幸的是，英格蘭隊在巴西世界杯的首場比賽中以1：2負于意大利隊。
作為新興的互聯網博彩公司，總部位于倫敦的必發一直在引領行業革新，即改變傳統博彩公司“做市商”的盈利模式，打造撮合交易的“交易商”盈利模式，也就是說讓博彩公司的莊家角色淡去，實現個人和個人的對賭。但把這個模式放在世界杯博彩的競技場上，意味著留住英國彩民的最大因素——英格蘭隊，其成績如何將直接影響這家新興博彩公司的業績。
傳統的博彩公司則避免了這一擔憂，因為其盈利模式是靠復雜計算來創設各種賠率，供賭客們下注。而英國博彩公司過去幾年的國際化擴張，充實了其交易量，進而覆蓋相關成本。
據英國《每日電訊報》本月早些時候報道，英國博彩行業預計，世界杯賽事期間的賭注有望達到10億英鎊，相當于八個英國全國越野障礙賽馬的總賭注金額。其中，占博彩市場份額約五分之一的威廉希爾，預計巴西世界杯的總賭注金額將比南非世界杯翻番，至1.045億英鎊。
威廉希爾集團交易主管特里·帕丁森表示，在南非世界杯期間本土市場收入約占集團收入的90%，而到了本屆世界杯，這一比重已經降至70%。
有趣的是，和商業利益看漲形成鮮明對比的是，英格蘭隊被慘淡看空，盡管這支國家隊擁有眾多粉絲。
英人好賭且花樣繁多世人皆知。博彩業作為英國服務業的重要組成部分，不僅為英國貢獻較大經濟比重和數量可觀的就業崗位，同時也是英國文化的一部分。至于體育博彩，英國也有著最悠久的歷史，如久負盛名的英國賽馬會成立于1752年。
足彩方面，自19世紀末現代足球在英國誕生后，賭球成為英人賭博的重要部分。但在上個世紀60年代英國政府為博彩業立法之前，足球運動員、教練員收受賄賂踢假球的現象屢見不鮮。立法后，賭球逐漸合法化、公開化和規范化。時至今日，英國已基本消滅了黑哨和假球等現象。
盡管如此，英國的博彩業名聲也并不是完美的。根據以往的媒體報道，過去的幾年里，英國在曲棍球、足球、網球、斯諾克以及其他運動項目中都有名將涉嫌作假。2010年，斯諾克名將希金斯因涉嫌受賄故意輸球就是一個很好的例子。
此外，近年來部分博彩公司的逃稅行為也使其遭遇政府和民眾的抨擊。如威廉希爾、立博和必發等知名公司的總部都設在直布羅陀，稅收只有1%，且上限也僅為42.5萬英鎊。
今年早些時候，英國政府宣布了針對博彩公司的新提案：無論企業總部位于世界哪里，只要是在英國獲得的利潤，都要從明年起開始上交所謂英國賭博稅。這項規定將從2014年12月1日起實施，賭博稅高達15%。若違反規定，最高可獲7年刑罰。
根據英國賭博委員會數據，英國的博彩市場每年價值20億英鎊。英國財政部表示，新規則將在整個行業創造一個公平的競爭環境，每年為政府帶來3億英鎊的額外稅收。