從出席各種記者見面會到赴各種企業調研，盤點總理李克強的講話，會發現有兩個被強調得最多的關鍵詞，一是“改革”，一是“就業”。而且這兩個關鍵詞常被放在一起說：加力改革，力保就業——這被不少專家看作是“總理經濟學”的核心。確實，改革與就業密不可分，現在已經形成共識，改革是中國最大的紅利——而“紅利”具體表現在哪里呢?無疑，就是就業。
從中國人的習慣說法就知道“就業”多么重要，謀生叫“糊口”，崗位叫“飯碗”，受雇叫“混飯”，花積蓄叫“吃老本”，混得好叫“吃得開”，受人歡迎叫“吃香”。總理在今年兩會后的記者見面會上動情地談到過他見過的“零就業家庭”：一個家庭沒有一個人就業，真是毫無生氣，沒有希望。生存最底線的需要是溫飽和希望，而有了“飯碗”才有希望，就業自然就是最大的民生了。從“飯碗”看待中國的改革，會發現30多年來的市場化改革最大的紅利就是創造了無數“飯碗”，也就是巨大的就業機會。得就業者得天下，為老百姓贏得了飯碗，就贏得了改革，贏得了民心。
以下這組數據最能說明中國改革的“飯碗經濟學”：市場化改革提供了巨大就業增量，不僅1億多農村富余勞動力有了飯碗，而且數以千萬計的城市新增勞動力與下崗職工，也主要通過走向市場而獲得了飯碗。統計顯示，GDP每增長一個百分點，就可以拉動上百萬個就業崗位，讓上百萬人捧到飯碗。中國8%以上的增長率維持了多年，支撐了無數人的飯碗。
正在進行的這場改革，也是以飯碗這個最大的民生為導向的。當下改革最大的特征是放權，將一些集中在政府手中的權力讓出來，放權給市場，放權給社會，放權給公民。放權帶來的最大紅利，就是就業機會。發達國家和中國的就業經驗都證明，是“小企業”在更多支撐著“大就業”，而不是那些巨無霸的“大企業”。
為什么高層領導對中小微企業的生存和發展那么念茲在茲?稅收改革要助力小微企業，金融創新要有利于小微企業，關鍵領域要降低中小企業的進入門檻，就因為意識到中小微企業的“就業最大容納器”的作用。
改革創造新的就業機會，有兩層意義，一是放權改革，在創造就業崗位中給無數人增加了就業機會，另外一層常被忽略的意義是，通過“限權改革”使就業機會更平等，使一些昔日被特權所壟斷的就業機會向每個人平等地開放。對多數人來說，這實際上也是一次增量改革。這樣的改革雖然從總量上沒有增加新的就業崗位，但過去有些崗位被內部人士壟斷，如今每個人都有機會平等地去爭取了，對很多人就是“多”出來的就業機會。
如果“飯碗”被個別特權人士和內部人士所壟斷，那就不是就業機會，而是固化的特權福利，改革從既得利益者那里搶出這些飯碗而放到市場上，就是創造了新的飯碗。從推行機關事業單位的人事管理制度改革，到促進企業在用人制度方面的改革，打破“內部招聘”，嚴禁“蘿卜招聘”，推進公務員招考的公開透明，綁住權力的手，擠壓“關系招聘”的空間，這樣的限權改革也創造了很多就業崗位。
改革創造新的就業機會，另一層更重要的價值在于就業者自身。這個命題上，我們都有一種天然的惰性，天經地義把自己當成一個改革的受益者，站在“享受改革紅利”的角度看待這場改革：改革是別人的事，別人在通過改革為我們創造就業機會，我們天然地需要一個別人準備好的就業崗位。
這種思維是錯誤的，改革創造新就業機會，不能等別人提供果實讓你享受，每個就業者也要去改。比如要改革自己的就業觀念，才會創造出就業機會，政府力推中小微企業，可如果一些人眼高手低，只盯著北上廣深，只盯著大城市的大企業，對很多條件不錯的中小微企業拋出的橄欖枝視而不見，那么別人創造再多的就業機會也沒有用。