4月19日，北方國際信托投資有限公司原董事長劉惠文在家中身故，由于其生前職業(yè)背景頗為敏感，他的死亡自然就引起各方的諸多猜測，天津債務風險乃至全國其他地方的債務風險問題，也順理成章地成為猜測的一個焦點。
十多年來，地方債務風險一直是個讓人提心吊膽的問題。早在本世紀初，地方債務風險就已經(jīng)是各種版本風險清單上的常客了。在2004年社科院的一份研究報告中，地方債務被描述為威脅中國經(jīng)濟和社會安全的“頭號殺手”。不過，這些年來，這個“頭號殺手”似乎一直在打瞌睡，但“他”越是不發(fā)作，似乎就越可怕，進而引起人們更深的擔憂。
人們擔心地方債務風險，大約主要源于兩個原因：人們擔心地方債務風險，大約主要源于兩個原因：其一，現(xiàn)有地方債務規(guī)模過于龐大。雖然歷年來不同部門統(tǒng)計的地方債務規(guī)模有多種說法，但綜合去年審計署及社科院的測算，到2012年底，地方債務規(guī)模起碼已經(jīng)達到20萬億左右。如果再考慮到統(tǒng)計過程中可能存在的跑冒滴漏現(xiàn)象，20萬億規(guī)模是否足夠準確仍很難讓人完全放心。
其二，地方債務規(guī)模是否已經(jīng)能夠有效管控仍不清楚。雖然20萬億的規(guī)模與國內(nèi)生產(chǎn)總值及財政收入數(shù)字相較，似乎還不用擔心全面風險，但地方債務現(xiàn)有規(guī)模的發(fā)展前景仍難以令人放心，因為地方債務持續(xù)不可控增長的形成機制，在可預見的時期內(nèi)似乎還難以有本質上的改觀。地方政府畸形的政績觀是該形成機制的內(nèi)核。不拔除這個內(nèi)核，地方債務風險既難于清算，更難于根除。
在現(xiàn)有選拔體制下，地方官要在有限的任期內(nèi)做出“政績”，以資拔擢，借錢搞建設是一條不二捷徑;在發(fā)展經(jīng)濟、改善民生、促進社會進步的大旗遮蔽下，一些杞人憂天似的說三道四，在地方上就很討人厭，根本進不到?jīng)Q策者的耳朵里。因此，在追責機制缺失、中央政府幾乎無條件為地方政府擔保背書的情況下，控制地方官主導下的借錢規(guī)模，從根本上防范債務風險，幾乎就是一個無法完成的任務。
要徹底改變這個局面，除了在引入地方債務規(guī)模管理等層面下功夫外，顯然還需要著力再造一個新的政績觀、新的拔擢機制。在這個新體系里，除了要全面考量地方官員的綜合政績，以徹底打破過去那種誰膽子大、誰借錢多誰就升官快的模式，還有必要建立追責機制，那些不顧地方承受能力亂發(fā)債并埋下風險隱患甚至引爆風險點的主導者們，無論如何都需要承擔相應的責任。這個問題不解決，地方債務風險就會像幽靈一樣，一直困擾我國經(jīng)濟的可持續(xù)健康發(fā)展。