十八屆三中全會《決定》指出：經濟體制改革是全面深化改革的重點。由此我國經濟體制改革進入加速期，這是經濟發展的客觀要求：前一輪改革紅利已基本用盡，需深化改革解除經濟發展仍存在的體制束縛，釋放經濟發展內在動力，推動經濟上臺階，創造更豐富的社會財富，給廣大人民群眾創造新的福祉。
改革不是純收益過程
任何事物的進行都有約束條件，世界沒有免費的午餐，經濟改革亦如此。改革不是純收益過程，改革是要支付成本的。改革成本，就是為舊體制還賬，為新體制支付必要成本。體制轉軌期還會產生兩種體制的摩擦，摩擦成本甚至會超過前兩種成本，這是加速改革，盡快走出轉軌期的必要條件。困難在于，改革成本支付在前，改革紅利收益在后，不會立竿見影，有一個滯后期。我們做不到具備改革成本支付能力再進行改革，那么改革成本來自何處？這個問題不解決，改革就會因無力支付成本而只能說不能做，或因支付能力不足半途而廢，或將改革成本轉嫁于社會，增添新的社會矛盾。支付成本是推進經濟改革的前提，對此應有思想準備。
亟須支付成本來破題的改革有五項
一、“推進農業轉移人口市民化”成本。改革開放以來，數以萬計的農民進城，為經濟發展做出巨大貢獻，卻遭遇城市“要地不要人”，“要勞動力不要人”的困境，帶來諸多社會和經濟問題。基于此，近幾年政府和理論界已形成“人的城鎮化”共識。“人的城鎮化”必然有勞力聚集、消費增加和城市基礎設施建設的疊加利好，但這都是在成本支出之后才能得到的。據有關研究機構的研究，農業人口市民化人均公共成本13萬元，若2025年基本解決這一問題，政府財政每年需支出6500億元。
二、土地制度改革成本。我國經濟發展中，與世界有別的土地制度功居首位，土地財政、土地替代資本和土地融資是發展經濟三大“法寶”。十八屆三中全會《決定》提出允許農村集體建設用地與國有土地同等入市，同權同價，縮小征地范圍，保障農民公平享受土地增值收益。雖步子邁的不大，但實行起來政府減收增支也相當明顯。
三、養老金并軌成本。上世紀90年代實行養老金制度改革，本應實行單軌制，但在先易后難指導思想下，實行了公務員事業單位人員與企業人員不同的退休金制度。如今改革起來難上加難，難在兩軌差距拉大，并軌成本加重。《決定》指出“機關事業單位養老保險制度改革”，“建立更加公平可持續的社會保障制度”，養老金并軌應是題中應有之義，且是社會關注焦點。公共利益調整改革使既得利益者受損，會引起群體性抵制甚至抗議，形成社會沖突，這在國際上不罕見。可行的是使原受損群體增益，這就要支付并軌成本。并軌財政還要為機關事業單位人員繳統籌賬戶和補繳已工作年限統籌、個人賬戶資金。
四、建設和諧穩定社會環境投入。改革和發展要有一個和諧穩定的社會環境，建設這樣一個環境需支付成本。實現《決定》在教育、醫藥衛生、社會保障、就業創業、收入分配民生領域改革布局需增加投入。
五、紓解地方債務風險成本。經濟改革更需要穩定的經濟環境，必須紓解經濟風險。地方債務風險成經濟穩定最大挑戰，必須中央政府出手。
經濟體制轉軌時間具有客觀有限性
漸進改革優勢是什么？就是在可承受范圍內支付一定改革成本，循序漸進推進改革，釋放經濟內在潛能活力，促進發展。改革收益越來越大而改革成本越來越小改革推進越來越快，以至完成體制轉軌。經濟社會不致發生劇烈動蕩和“陣痛”。
經濟體制轉軌改革是有始有終的事物運動過程，時間具有客觀有限性，不是主觀需要多少就有多少。決定轉軌時間的是改革成本的積累和需改革解決的經濟問題嚴重程度的積累，因二者都是變量，經濟改革停滯或緩慢，二者積累不停滯，兩種體制摩擦成本積累更快。當問題累積到經濟難以承受，改革成本累積支付能力無力承受時，經濟體制轉軌已過時限，漸進改革走到它的盡頭，此時改革有兩種選擇：一是為保證經濟社會穩定，被迫恢復計劃經濟；二是強行推進改革，改革成本轉嫁于社會，轉換為經濟社會“陣痛”。
上世紀末本世紀初，我們支付巨額成本解決了金融隱患和國有企業嚴重虧損問題，兩千萬下崗職工承受“陣痛”解決國企冗員問題，加入WTO逼迫進一步改革開放，換來經濟發展十年“黃金”期。經濟高速增長，政府收入大幅增加，企業利潤上升，居民收入提高。經濟發展黃金期亦是改革最佳期，改革成本支付能力和經濟社會承受能力最強。可惜這個時期改革基本處于停滯狀態，而經濟社會問題和改革成本積累卻沒有止步，以致社會矛盾處于臨界點。
看待當前的改革和發展要明確兩點：經濟下滑是體制性而非周期性，體制不改下滑趨向將更嚴重；改革的關鍵已不是理論問題，而是成本支付問題。土地制度改革十七屆三中全會就提出來了，養老保險并軌已試點七年，戶籍改革農民工進城也早已形成共識，但一到實施就躊躇不前，就因為改革成本累積繁重，支付能力大不如前，籌集改革成本資金成為推進改革的關鍵。
籌集改革成本資金要打開思路。改革是收益遠大于成本的事業，借債支付亦在所不惜。改革起步階段成本支付多，舉債不必拘泥于當年赤字率。隨著改革的推進成本逐漸減少收益會逐漸增大。改革是把雙刃劍，長期有收益短期有風險，考驗的是執政者的膽識和智慧。