“2014就是拐點”、“房市即將崩盤”、“房價大跌50%”之類的觀點,最近頗為盛行。其實,房價問題并沒有那么復雜,中國房價狂飆的根本原因是2009年以來持續的寬松貨幣環境,因為任何資產泡沫都是貨幣現象。歷史上,所有房產泡沫的破裂都是發生在貨幣緊縮和加息周期之中。因此,房價和貨幣供給是正相關關系,其拐點取決于中國貨幣環境的拐點。
中國寬松貨幣環境是否已經進入拐點呢?近期很多人認為是,此觀點有兩個證據:第一是退出的QE。最近兩個月,美聯儲宣布縮減QE規模引發全球股市大跌,說明投資者對資金趨緊感到擔憂。一旦美國貨幣政策轉向,強勢美元出現,美元回籠,勢必造成新興發展中國家資金流失。而中國央行為了應對此種流失,必然加息或實行緊縮政策以提高貨幣匯率,貨幣寬松環境即告結束。第二則是日漸平坦的國債收益率曲線。正常的國債收益率曲線向上揚起,長期高于短期,而當經濟下行流動性緊張時,短期利率升高,國債收益率曲線變得平坦。國債收益率是市場實際利率的客觀反映,長短利差的縮小,意味著金融機構短借長貸的動力減弱。此時,房地產融資成本就會增加,從而造成產業供需雙方的資金斷裂,價格自然會崩盤。2007年美國次貸危機就是例證。
這一觀點言之鑿鑿,但上述兩個理由都不準確。首先,QE退出并不等于美元貨幣緊縮。事實上,美聯儲政策一直盯緊通脹和失業率,當前美國通脹率只有1.7%,遠離警戒線,不需要實質性緊縮貨幣政策。同時,雖然失業率創下新低,但美國去年12月新增非農就業人數7.4萬人,遠低于預期,結構性失業問題不可忽視。也就是說,美國仍然處于經濟復蘇期,經濟結構需要漸進調整,這種情況下突然收緊貨幣顯然過于冒險。另外,中國充足的外儲、獨立的貨幣政策也保證了匯率的相對穩定,這與當年的日本有極大不同。所以,QE退出甚至漸進的美元緊縮不會對國內貨幣環境產生太大影響。
其次,中國的債券市場遠沒有充分市場化,國債收益率還不能完全反映實際的利率水平。雖然利率市場化的速度大幅提升,但在中短期內,商業銀行還是能以較低價格壟斷主要的資金來源,能夠最大程度地左右市場資金的供給。此外,商業銀行信貸釋放直接受控于央行的窗口指導,信貸并不受制于收益率曲線反映出的市場利率,而主要是受央行行政控制。更重要的是,同業資金錯配、信托影子銀行,銀行早已通過各種渠道將廉價的資金出借給了暴利的地產項目。銀行長期青睞地產,讓房地產深埋于中國金融體系的保護層之下。貨幣一旦緊縮,不等到房價大跌,商行就會因為資金短缺而出現違約乃至擠兌。2013年兩次錢荒,弄得銀行間市場如臨大敵,正說明其風險應對能力的不足。而每逢此時,央行必然出手救急,否則,流動性風險爆發會導致銀行信譽受損,而銀行信譽是現階段中國金融體系的根本。所以,在當前國債收益率曲線指標的有效性,是要大打折扣的。
表面上看,外部QE退出和內部短期利率提升都預示中國貨幣環境的趨緊。然而,這種趨緊只是小幅震蕩。在銀行資金被房價泡沫嚴重綁架的當前,貨幣環境想要根本轉變幾乎不可能,而在貨幣未大幅收緊之前,此時就說房產價格趨勢即將改變,言之尚早。