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根據(jù)國務(wù)院關(guān)于批轉(zhuǎn)交通運輸部等部門重大節(jié)假日免收小型客車通行費實施方案的通知，春節(jié)長假應(yīng)免收過路通行費。往年大年除夕是免收的，但因為今年春節(jié)與以往不同，除夕不放假，因此高速公路小客車免費政策將從大年初一零時開始——2014年春節(jié)全國收費公路小型客車的免費通行時間為2014年1月31日的零時起，至2月6日的24時結(jié)束。
截至目前，18省宣布除夕高速公路不免費，13省待定。這里有兩個問題：除夕高速公路不收費會有什么后果？應(yīng)不應(yīng)該免費？不能混為一談。
單從經(jīng)濟學(xué)的角度來講，價格是調(diào)節(jié)稀缺資源配置的機制。任何東西，供不應(yīng)求，要漲價；供過于求，要降價；反之，就會出現(xiàn)租值消散，浪費掉社會財富。除夕，大家都要趕著回家過年，路上車流量會增加，從減少租值消散的角度，不僅不應(yīng)該免費，還應(yīng)該提高價格。
除夕本來車流動就多，再免收通行費，車流就會更多，造成擁堵在所難免。去年長假免收過路費后高速上出現(xiàn)的擁堵場面我們應(yīng)該還沒忘記。假如依靠價格來配置公路資源，愿意出價的通過高速公路，車主要通過，就必須在別的地方創(chuàng)造出至少等于過路費的價值來。但是依靠擁堵排隊來通過高速公路，這排隊的時間、擁堵的不適不會為社會帶來價值。這樣看，整個社會的財富是減少了。經(jīng)濟學(xué)叫做租值消散。任何對于價格的干預(yù)都會導(dǎo)致租值消散。
價格絕不僅僅是看得見的票面價格，排隊的時間、擁堵的不適、等待期間的汽油消耗都是價格。所以千萬不要以為免收過路費我們就真的享受到了好處，從全社會看好處一定減少了。
但是，由于人的時間成本不一樣，抗擁堵的耐心也不一樣，大家對排隊等待、擁擠出行的評價也就不一樣，因此定價問題又始終是一個分配問題。一部分人之所以愿意擁堵排隊，長時間等待，是因為他們大多是低收入者，時間價值并不高，愿意用時間換免費。
這帶來另一個問題：大年除夕應(yīng)不應(yīng)該免收高速費？
如果高速公路是私有企業(yè)，那么不能靠政府法令來免費，除非私人老板自己發(fā)善心要免費。不過應(yīng)指出的是，他這樣做不是真的在發(fā)善心，而是在浪費社會財富。任何政府對于私有企業(yè)的價格干預(yù)，都是對于個人產(chǎn)權(quán)的破壞。動物只為今天生產(chǎn)，只有人才為明天生產(chǎn)。破壞了產(chǎn)權(quán)，沒有了穩(wěn)定的預(yù)期，人的社會就會和動物一樣，就不會有財富的增長。如果還想以后有更好的路出行，在別的方面有更豐富的物質(zhì)財富，那么政府就不要干預(yù)價格。
但是中國的高速公路都是政府或者國有企業(yè)建設(shè)管理的。你不能說政府不能干預(yù)價格，國有企業(yè)產(chǎn)權(quán)本來就不清，談什么破壞產(chǎn)權(quán)呢？理論上，政府的錢、國有企業(yè)的錢是全體民眾的錢。但政府的錢、國有企業(yè)的錢怎么花，現(xiàn)實并不透明。我知道，即使是政府和國有企業(yè)，除夕免費也會有租值消散，但我就不知道我們的避免租值消散增加企業(yè)收入的做法是否值得了。
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