由于央行的一紙命令，比特幣在中國的命運出現了逆轉。12月16日，央行約談支付寶、財付通等第三方支付公司，要求不得為比特幣等交易網站提供托管、支付與清算服務。18日，比特幣的價格從4000元跌到2100元。此前的12月5日，央行等五部門發文，明確比特幣不是貨幣。此前，狂歡的比特幣曾經躥升至7395元的高位。盡管在最近的幾個交易日里，比特幣價格反彈幅度不小，但可以斷言，隨著各種圍堵，管制比特幣交易的規則的完善與落實，比特幣在中國算是走上了窮途末路，難以善終了。進一步，我們可以大膽預期，假如比特幣一直這樣熾熱下去，興風作浪，在國外會有同樣的命運。
瘋狂炒作招來殺身之禍
不過，即使如此，對于這顆即將逝去的流星，我們不可貿然失敬，將它看成不入流的二貨。在沒有弄清楚比特幣的性質之前，我們不要向它狂潑臟水。因為，就貨幣本身的工具價值而言，我們最好采取理性中立的態度。畢竟，人類與貨幣之間長久以來的恩怨千轉百回，令人深思;而作為晚生的紙幣以及管理者央行——其典型代表是美聯儲——歷來的名聲不過爾爾。
作為新生事物，比特幣被蒙上了神秘色彩。2100萬枚限量滋生的稀缺性催發了市場的瘋狂投機。而“去國家化”的理想主義色彩似乎為這種投機奠定了理論基礎。兩者相互呼應，令得比特幣的“花車大游行”浩浩蕩蕩，來勢洶洶。瘋狂的炒作，加上挑戰現有貨幣體系的內生因子，比特幣為自己的覆滅準備了殺手锏。理由信手拈來，諸如干擾經濟活動、擾亂貨幣秩序、破壞國家金融政策等等。畢竟，就近半年來的市場表現看，比特幣的投機所具有的巨大的經濟能量是任何貨幣當局都不敢小覷的。可以說，如果不加以監管，瘋狂的投機會對金融市場，乃至整個經濟活動產生極大的沖擊。因此，比特幣被打壓，原來是炒家惹的禍。
比特幣是競爭性貨幣發行的嘗試
但是，我們不可因此就否認比特幣的價值，尤其是網絡經濟條件下比特幣所具有的長遠價值。原因在于比特幣的特質是內生的、不可能被抹殺的——它具有挑戰傳統貨幣的天性。漫長的貨幣演繹史告訴我們，眼下流行的以中央銀行為載體的壟斷性貨幣制度并不是最好的制度。早在20世紀中葉，著名經濟學家哈耶克就構想了貨幣的“非國家化”，創造性地提出了的競爭性貨幣發行制度設想，被理論界稱為20世紀最具獨創性的理論構思。雖然這個理論一直停留在紙面上，但是“貨幣非國家化”理論還原了貨幣的本來面貌，澄清了被污染的貨幣之河，徹底顛覆了中央銀行制度的神圣性，為我們描繪了競爭性貨幣發行制度的另類圖景。
眾所周知，從貝殼、石頭，到銅、銀、金等金屬，再到紙幣，貨幣演化形式的多樣化使人們逐漸認識到了貨幣的本質——信用。而信用本質的赤裸化隨著貨幣與黃金脫鉤而進一步凸顯出來。是什么支撐貨幣暢通無阻?是國家信用、中央銀行制度在支撐貨幣嗎?只有國家權力做后盾，貨幣才能像今天這樣大行其道嗎?不!國家信用、中央銀行制度不過是蒙在貨幣上的面紗。而且，上百年來，這層面紗被描上了五彩斑斕的動人色彩，從而迷惑了世人的雙眼。結果是，中央銀行壟斷貨幣發行的做法好像是上帝的圣旨一樣不容他人染指。但是，正是哈耶克獨具慧眼，穿過歷史的迷霧，才看清了傳統貨幣制度的弊端，提出了貨幣“非國家化”的理論構想。而比特幣無意中成為競爭性貨幣制度的踐行者。
比特幣還有很長路要走
其實，無論什么貨幣，其職能能否正常、充分行使，關鍵在于兩個因素：一是幣值的穩定性;二是“最終貸款人”角色的確定。在現有中央銀行體制下，以國家信用做后盾，央行充當“最終貸款人”角色似乎很權威，也極為方便。中央銀行制度的演繹似乎證明了這一點。但是，正是因為其權威性太強勢太耀眼，讓人忽視了其中的缺漏。而對于貨幣而言，這個缺漏具有顛覆性。在這樣的體制下，要保持幣值穩定卻難于上青天。經濟發展、民生改善、財富分配等時常受制于通脹之苦。而歷史上貨幣操縱、惡性通脹之頻發更是罄竹難書。這正是哈耶克貨幣“非國家化”理論的攻擊路徑，也是競爭性貨幣制度的立足點。比特幣挑戰現有貨幣制度的基因與潛在張力，毫無疑問危及現有貨幣體制，其命途多舛也就可想而知了。
仔細尋思，不難看出比特幣自身的缺陷。目前而言，其發育是不健全的。最明顯的是，比特幣流通之下，“最終貸款人”如何確立的問題并沒有得到解決。我們甚至可以懷疑，這個議題還沒有被其創始人納入考量范圍。嬰兒出生了，還不知道安樂窩在哪里。這樣的父母是輕率的、不負責任的。但是，這不應該成為扼殺嬰兒的理由。
比特幣能否解決“最終貸款人”缺位的問題?答案是肯定的。理論上，這個問題的解決不是依賴外在的強制力、發行人的經濟實力以及物資財富的多寡，而是能否建構起約束發行人的機制以及以此為基礎的市場信任度。如果將比特幣比擬成智能手機，那么，蘋果與三星就是最好的貨幣，它們能主導交易活動，成為人們持有、接受的對象。而其他潛在競爭對手的存在迫使蘋果、三星謹慎行事，力求獲得市場長久的青睞。這正是哈耶克理想中的最有效的貨幣制度。
我甚至設想，如果允許比特幣生存下來，再輔以恰當的指引與歸管，比特幣具有成長為世界性非國家化貨幣的美好前景，具有成長為挑戰世界性貨幣——美元——的巨大潛力。作為世界性貨幣，美元的流通為各國經濟貿易提供了方便。但是，美國政府是狹隘的、自私的，不可能公正處理牽扯各國利益的貨幣問題。2008年以來，美聯儲貨幣大放水，以致世界性通脹蔓延便是明證。值得欣慰的是，世界上對比特幣痛下殺手的國家還不多，有些國家甚至承認了比特幣的正當性。也許這給比特幣留下了活口，讓我們依然可以夢想著比特幣的未來。