2014年是全面深化改革的開局之年，大力調整產業結構是中央經濟工作會議為落實改革提出的重要任務。而化解產能過剩是產業結構調整的重點。我國正處于經濟增速換擋期、結構調整陣痛期和前期刺激政策消化期，部分行業產能過剩嚴重干擾經濟運行，不利于穩增長、調結構、促改革。如果任其發展，很可能形成惡性循環，將中國帶入“鐵銹時代”(“鐵銹時代”是對部分發達國家上世紀70年代產能過剩導致廠房閑置、設備銹跡斑斑的一種形象描述)。
化解產能過剩是結構調控關鍵
從中央經濟工作會議內容可以看出，今后宏觀經濟政策將更加注重結構調控，為未來經濟增長培育后勁，更加強調“宏觀穩定，微觀搞活”。宏觀經濟政策將從關注需求管理轉向關注供給機制的培育，轉向關注激勵、效率、競爭、生產率以及資本形成等這些有利于提高潛在產出的因素。這樣的宏觀經濟政策將是一套放松管制的政策體系和激發市場活力的改革安排。要做好微觀搞活和結構調控，一個重要任務就是如何有效解決產能過剩問題，如何發揮市場調節功能、避免重走“越調越多”的怪圈。
與國際金融危機之前相比，我國工業行業的產能過剩從局部行業、產品的過剩轉變為全局性過剩。在我國24個重要工業行業中有19個出現不同程度的產能過剩。2012年，我國鋼鐵、水泥、電解鋁、平板玻璃、船舶產能利用率僅為72%、73.7%、71.9%、73.1%和75%，低于國際平均水平。更為嚴重的是，部分新興產業也出現了過剩，個別行業甚至出現了絕對量和長期性的過剩。2013年上半年以來，國內光伏業產能達40GW，實際出貨量僅11.5GW，整個光伏產業鏈產能嚴重過剩，很多中小企業處于停工半停工狀態。據測算，2013年二季度末所有工業行業產能利用率只有78.6%，這也就意味著，有21.4%的產能閑置。中國有進入“鐵銹時代”的危險。
化解產能過剩主要靠企業和市場
盡管在市場經濟條件下，產能過剩是一種普遍的經濟現象，且合理的產能過剩可增加市場競爭的激烈程度，有利于資源的優化配置。但是我國產能過剩已經超過了合理界限，成為產業發展的“痼疾”。目前出現產能過剩的行業主要集中在具有壟斷性質的一些重化工業，這類行業需要大規模的投資，投資周期長、資本密集，受產能過剩的影響較大，一旦發生產能過剩很難在短時期內消除其帶來的危害。產能過剩造成了大量的資源浪費，加重了環境壓力，同時也造成了企業之間的惡性競爭，降低了企業技術創新的動力和能力，影響了產業組織整體效率的提高。
化解產能過剩，固然要統籌考慮就業、銀行資產、社會穩定等多重影響，分行業消化、轉移、整合一部分產能，下決心淘汰一批產能，但是，要想從根本上解決這一問題，必須徹底轉變政府職能。長期以來，一些地方政府習慣于通過土地、稅收優惠來吸引投資，用政策代替正常的市場配置，導致盲目投資、重復建設大量涌現，各地產業高度趨同。據統計，各地“十二五”規劃中就有16個省區市把鋼鐵作為重點發展產業、20個省區市把汽車作為重點發展產業。
由此可見，化解產能過剩，根本的是要使市場對資源配置起決定性作用，摒棄以創造新的投資需求來消弭過剩產能的傳統做法，通過減少政府的干預，充分發揮企業和市場的作用，來最終抑制我國產能的盲目增長。各地要轉變化解過剩產能的思路，努力劃清政府與市場的界限。要用“負面清單”的思想方法，告訴企業不能做什么，至于能做什么、該做什么，企業應根據市場前景進行規劃。只有在市場內生驅動之下，才能保證企業產能的布局、擴張、結構和整個市場的需求結構之間相吻合，才能抑制產能過剩。
政府要轉向塑造良好政策環境
各地政府部門也須隨之轉變，從過去沖到第一線招商引資、擴大投資，轉到維護公平競爭市場環境、制定標準、保護環境、支持創新等上來。
第一，宏觀經濟波動程度與產能過剩程度成正比，而投資與產能的形成之間又有一定時間滯后關系。因此，政府部門要從熨平宏觀經濟波動入手，保持經濟的平穩運行，減少經濟波動中投資預期的偏差造成的產能過剩情況。
第二，信息不對稱會造成企業的過度投資以及預期偏差。而政府部門在收集、處理、分析信息方面具有不可比擬的優勢，應加強政府信息服務和指導功能，建立產業經濟信息發布制度。對國民經濟重要行業實施重點管理，建立判斷行業產能過剩衡量指標體系，利用行業景氣指數，對行業產能進行合理調整。
第三，優化和完善各地政府的投資體制和政績考核指標，嚴格控制信貸，從源頭上減少不合理的固定資產投資。減少固定資產投資規模，控制新增生產能力的增長速度，嚴格限制高耗能、高污染產品的發展和出口，避免低水平重復建設。
第四，我國產能過剩是一種低水平的結構性過剩，必須調整產業結構，加快企業兼并重組的步伐，減少行業內的過度競爭，完善企業競爭、破產、兼并、擴張等方面的市場規制，引導和支持具有較強實力的企業跨地區、跨行業、跨所有制的企業并購，使生產能力和市場份額集中于優勢企業。