11月30日，國務院決定開展優先股試點，并發布了《關于開展優先股試點的指導意見》。
優先股是指在利潤分紅及剩余財產分配的權利方面，優先于普通股。優先股股東沒有選舉及被選舉權，一般來說對公司的經營沒有參與權，優先股股東不能退股，只能通過優先股的贖回條款被公司贖回，但是能穩定分紅。
上世紀80年代中國內地曾出現優先股制度的雛形。當時的股份形式兼具股票和債券的特征，投資者既可以獲得固定的投資回報，又可以參與公司盈利的分紅。20世紀90年代初出臺的《股份有限公司規范意見》，曾對優先股的基本權益進行了全面的規范。但由于1993年公司法中沒有明確規定優先股制度，優先股的發展陷入了沉寂。萬科等部分上市公司曾發行過優先股，但由于其地位不受法律認可，這些優先股先后被贖回注銷。
在發達國家的資本市場中，優先股的發行具有非常重要的地位，其股價波動小，回報穩定，綜合了普通股和債券的優點，并在金融危機期間發揮了穩定市場的作用。特別是在2008年全球金融危機期間，其作為一種特殊的注資方式，成為美國政府實施金融救援計劃的主要金融工具。例如，2008年10月，美國政府宣布用1250億美元購入花旗銀行、摩根大通等9家主要銀行的優先股。
優先股將在銀行等資本密集型企業率先試點是業內的普遍預期：銀行核心資本不足問題有望得到解決，大規模再融資對銀行股估值的壓制作用將得到顯著緩解。市場預期，此舉也使得銀行不需要再從二級市場抽血，壓制銀行估值最重要的融資壓力因素有所釋放。
一直以來，銀行總是遵循著融資、大舉放貸導致資本充足率降低，然后是再融資、再次瘋狂放貸的惡性循環。今年來，包括招商銀行、平安銀行的再融資消息一度引發市場恐慌。
優先股除了可以緩解融資壓力，也有利于豐富市場投資品種，為投資者提供多元化投資渠道。我國上市公司分紅水平不高，影響了市場的投資積極性。優先股以市場化方式促進上市公司合理實行現金分紅，為保險資金、社保基金、企業年金等提供多元化投資工具，滿足不同收益偏好者的需求。
盡管現在不少銀行股的股息率不低，已經高于一年期存款利率，但還是低于市場認同的無風險收益率。優先股的股息率顯然是市場熱度的重要指標。
根據境外市場的數據來看，美國的優先股股息率一般在6%-9%之間，股息率中樞為7%左右，遠高于同期普通股分紅率以及債券收益率，且比較平穩，并沒有出現較大的起伏;英國的優先股分紅率在4%-10%之間，相較美國波動較大，但在大部分時間內高于同期債券收益率和普通股分紅率。可以預期，我國優先股的股息率也將高于債券收益率。
不過，投資優先股也具有一定的風險。證監會新聞發言人鄧舸強調提醒，優先股雖然在股息和剩余財產的分配順序上優先于普通股，投資收益較為固定，但無法在公司經營業績良好時，像普通股一樣分享公司資本成長帶來的收益;公司經營情況惡化時，優先股同樣面臨無法獲得股息的風險;公司破產清算時，優先股的償付順序在債券之后，優先股投資者還面臨本金不保的風險。因此，投資者應當充分評估優先股投資的市場風險，審慎決策、理性參與。