歐元區經濟三季度環比增長0.1%;愛爾蘭宣布年底前徹底退出歐盟和IMF的救助計劃,且放棄防御性信貸額度;西班牙將在明年一月結束銀行業救助計劃……
盡管好消息接踵而來,歐洲經濟是處于黎明前的曙光還是仍徘徊在子夜的黑暗,卻還是見仁見智。
樂觀者認為,歐洲經濟已經進入整體復蘇態勢。歐元區經濟今年二季度環比增長0.3%,實現2011年四季度以來首次增長。三季度經濟增速雖然放緩,但歐元區仍然可以說保持了復蘇勢頭。愛爾蘭和西班牙有底氣擺脫救助,就是因為經濟出現好轉甚至恢復了活力。它們也為其他重債國做出榜樣,即堅持財政緊縮和結構性改革,就可以實現經濟復蘇。
悲觀者卻從三季度增速放緩的數據中,讀出了令人擔憂的前景。
首先是歐元區第二大經濟體法國表現不佳。今年第二季度,法國經濟增長0.5%,與德國共同支撐起歐元區二季度0.3%的增長率。當時就有人擔心,法國的經濟增長是否有持續性。三季度法國經濟環比萎縮0.1%,讓這一擔心成了現實。
有經濟學家認為,法國仍處于投資縮減、失業率居高不下和經濟停滯不前的惡性循環中。法國總統奧朗德成為自1958年第五共和國以來最不受民眾待見的總統。最新一次民調顯示,奧朗德的支持率只有20%,而他的前任薩科奇最低支持率是28%,曾經是最低紀錄保持者的密特朗也還有22%的支持率。
法國如果陷入衰退,對歐元區和歐洲經濟都不是福音。
其次是第三季度歐元區成員國經濟普遍沒有實現強勁增長,經濟復蘇乏力。一直表現良好的歐洲經濟火車德國只增長了0.3%。歐元區第三大經濟體意大利經濟連續第9個季度下滑,今年第三季度萎縮0.1%。南歐重債國中,只有西班牙和葡萄牙實現了小幅經濟增長,而希臘仍在持續的經濟萎縮中掙扎。
有觀點認為,經濟復蘇乏力表明歐元區不僅遠未走出危機,風險還在加劇。歐債危機的持續發酵令歐元區一度面臨解體的危險,在歐洲央行承諾不惜一切代價拯救歐元后,這一風險得到控制。但是歐洲“急癥”有緩,“慢性病癥”卻更為棘手。迄今為止,歐元區成員國沒有找到一個有效的辦法,實現恢復銀行業、消費者和政府財務狀況所必需的經濟增長率。雖然歐洲央行一再降息,但基本未顯示出刺激了信貸或投資的跡象。有人擔心歐洲可能陷入經濟停滯、失業率高企和社會動蕩的狀態。
歐盟經濟與貨幣事務委員雷恩曾強調,歐洲實現持續復蘇的前提是保持改革的步伐,控制債務水平,建立真正的經濟與貨幣聯盟。但顯然,這個前提要真正實現也困難重重。歐盟和歐洲央行處理危機的政策,至今也沒有得到歐洲各國的一致擁戴。相反,越來越多的歐洲民眾表示出對政策的不滿。重債國民眾對緊縮政策和結構性改革傷至民生表示抗議,債務國民眾則擔心歐洲央行的貨幣寬松政策會引發通貨膨脹,殃及養老。
歐盟委員會11月初發布報告說,歐元區和歐盟經濟將在今年分別萎縮0.4%和零增長后,2014年分別實現1.1%和1.4%的增長。雷恩當時說,歐洲經濟已經到了轉折點。
希望這是個好的轉折點。