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亞太經合組織第二十一次領導人非正式會議7日—8日在印尼巴厘島舉行。這個發展有二十幾年的國際經濟平臺，聚集了極為復雜的競合關系，地緣政治的影響，戰略利益的沖突，新合作機制的趕超，無不在挑戰APEC的聚合力。在這種形勢下召開的APEC巴厘島峰會，因此具有多元的觀察意義。
APEC巴厘島峰會須著手解決未來的發展方向問題。自美國主導推出跨太平洋伙伴關系協議（TPP）以來，APEC遭遇了在亞太經濟一體化進程中起到關鍵作用的疑問。
與APEC基于自由貿易協定基礎展開合作，各經濟體可以根據產業結構、發展水平的不同設定“例外”的保護領域不同，TPP強調的是達成包括所有商品和服務在內的綜合性自由貿易協議，其中沒有“例外”保護。這使得TPP具備了整合包括APEC在內的區域合作平臺的可能。特別是，在東亞主要經濟體日本和韓國也加入TPP談判進程之后，TPP在亞太地區的潛在影響力在繼續擴大。
然而，TPP的風險因素不能忽視。其一，由于TPP是重新擬定的自由貿易規則，因此與APEC存在不兼容的情況。如果今后亞太地區自由貿易采取TPP規則，那么傳統的自由貿易協定就勢同失效。這對于區域內經濟體的合作是不穩定因素。其二，是美國對亞太自由貿易規則的主導，盡管對于最終在亞太地區實現完整的自由貿易，從而激發出長久的經濟活力不無益處，但也要看到，有可能導致區域貿易出現某種失衡。從規則制定者的角度講，規則總是有利于美國的，但未必有利于中國這樣的貿易大國。其三，對于貿易規則話語權的掌控，其實就是地區權重的增加。在這一區域進入海權博弈高峰期的今天，這也有可能導致地緣政治出現新的不平衡。
因此，從實現地區自由貿易的角度看，對TPP采取樂觀其成和積極參與建設的態度，都是應有之義，但是不應付出推倒重來的巨大代價。APEC區域經濟組織者的角色，不能因為TPP的成長就不再作為。APEC同樣應該把追求區域內自由貿易作為自己的鮮明目標，并就此在功能設計、規則修訂等方面做出相應調整。過去不夠重視的環境、產權等議題，應在改革中有所強化。
這也就意味著，APEC面臨新的改革。此次峰會，中國國家主席習近平將闡述中方對當前全球經濟形勢、亞太經合組織在加強多邊貿易體制方面的作用、亞太互聯互通、可持續和公平增長等問題的看法，并介紹中方主辦明年APEC會議的考慮。這實際上就是對APEC需在自貿規則制定上有新作為發出了新的聲音。畢竟，一個更有活力的APEC，對于自由貿易規則的制定從一言堂走向民主化，對于維護區域內所有成員的共同利益都有莫大好處。
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