日前，國務院參事、中央財經大學稅務學院副院長劉桓在一次講座上透露，征收遺產稅被寫入十八屆三中全會文件草稿，這引起社會對遺產稅的熱議。
有媒體計算，500萬的遺產凈額應納稅84萬，1000萬、3000萬的遺產凈額分別應納稅209萬和1034萬。有關遺產稅該不該征收、時機是否成熟、向誰征收、稅率高低、起征點如何確定等問題，社會各界議論紛紛。
征收遺產稅有利于鼓勵、激勵慈善事業的發展，有利于鞭策富人將巨額財富捐給社會做慈善、做公益。美國富豪巴菲特和比爾?蓋茨是加大遺產稅征收力度的支持者。他們認為，給子女留下太多財富并不是好事情，它往往削弱子女創業、艱苦奮斗的激情，養成子女坐享其成、貪圖享受的壞思想，反而害了子女。同時，征收遺產稅是調節收入分配不公的重要手段，遺產稅是成熟發達國家抑制貧富懸殊的重要手段和稅收來源。
中國內地征收遺產稅有有利因素，也有不利因素。不利因素是，中國內地周邊的中國香港地區、新加坡等沒有開征遺產稅，如果貿然開征遺產稅，將很可能造成內地資本大量流出。同時，當前世界經濟不確定性因素仍然很多，如果貿然開征遺產稅，必然造成資本外流，一定程度上影響經濟發展。再說，從中國經濟發展的幾個人均指標看，中國與美國等發達國家距離很遠，中國人的富裕程度與美國不在一個等量級，在這個時期征收遺產稅，可能兼顧了公平而傷及了效率。
中國由于分配上貧富差距異常之大，遺產稅作為調節二次分配的手段有開征必要性。同時，中國慈善事業發展滯后，與沒有開征遺產稅關系非常之大。再者，隨著中國經濟的快速發展，中國一部分富豪正在世界崛起，這給開征遺產稅奠定了基礎。就在今年2月，國務院轉發國家發改委等部門《關于深化收入分配制度改革的若干意見》稱“研究在適當時期開征遺產稅問題”。而事實上，早在2004年9月，財政部就出臺了《中華人民共和國遺產稅暫行條例（草案）》，該條例在2010年進行了修訂(下稱《新版草案》)。《新版草案》采取超額累進稅率制征收遺產稅。
這充分說明，在中國內地征收遺產稅已經擺上日程，開征只是時間問題。然而，遺產稅一定要定位在金字塔尖上的富豪階層上，堅決避免中產階層成為被征收的對象。而按照《新版草案》，中產階層正好被納入到了遺產稅的征收范圍之內。《新版草案》累進稅起征點為應納稅遺產凈額80萬元以上，80萬元~200萬元的遺產稅最低稅率為20%，然后依次類推，到最高1000萬元以上的最高稅率為50%。起征點太低。在當前畸高房價情況下，城市家庭資產達到80萬元以上的中產階層面積很大。按照這個起征點，中產階層將成為遺產稅的被征收對象，這顯然與遺產稅的定位背離。
美國遺產稅免征額度是350萬美元，按照現行匯率換算，相當于2200萬人民幣左右，因此建議中國內地遺產稅剛開始階段可以確定在5000萬元人民幣以下為免征額度，小步啟動，逐步完善，以免誤傷中產階層。