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這些年來，我國一直存在一種對福利過度的擔憂。其實，這種擔心大可不必，而且現在社會對社會福利的理解也有偏差，福利不是經濟的負擔，而是一種社會投資，是可以產生巨大收益的。
觀察同一個事物，視角不同，結論就不同。就是同一個經濟數據，從不同角度看，有時也會得出完全相反的結論。對于福利社會的理解，就有人道主義、政治、經濟等不同的視角。在經濟視角中，福利經濟學是個孤立的學術分支，目的就是研究如何增加社會福利，但對于為何要增加社會福利，更多從倫理學角度來解釋，因此福利經濟學沒有更多與經濟學其他分支融會在一起，經常被認為是經濟學、倫理學的交叉學科。
在福利經濟學擺脫了倫理的束縛后，發展一直比較緩慢。其實福利經濟完全可從經濟學中尋找到安身立命之地。如從純經濟學的角度看，福利也可以看成是一種社會投資，只要是投資就有產出，福利也是一種有效益的投資。只是這種效益不那么明顯，很難進入統計報表，也沒有人去專門研究，甚至從來沒有人將其看成投資，而是一種將其看來是一種純粹的消費，其存在的價值也僅在擴大社會的需求，克服需求不足的經濟難題。
不能說這種分析沒有道理，但沒有抓住問題實質，福利經濟有可以擴大需求，但更是一種投資，是能單獨產生效益的，而且效益很大，且不必通過其他方面來體現。現代福利經濟學的發展之所以發展緩慢，成就不彰，關鍵就是沒有找對分析視角。如果我們用“投資——收益”模型來分析福利經濟學，就會有意想不到的發現。
所以，筆者認為，福利經濟學要想有大的突破，決不能從前人研究的延長線上做拓展，只有另辟蹊徑。
社會投資，與企業投資不同，很大程度上是公共行為，需要政府來做，比如國防的效益體現得不明顯，但是可以感覺到的，沒有任何一個人否定國防的合理性。在歐洲中世紀，國防也是可以購買的，很多小國都是向職業雇傭軍來購買國防，但古代的國防比較簡單，現代國防極其專業，因此必然由政府來做。這類的產品還有很多，比如基礎設施，投資效益極其明顯，如果一個國家的政府連基礎設施都修建不好，那這個國家的發展就不可能好。印度的基礎設施都相對較差，經濟發展的障礙就不小。
還有一種投資，有效益，但不像基礎設施投資那么突出，也不像國防那樣讓人能感覺到，但其實際效益并不小，而且也是可以講清楚的，這就是社會福利投資。如果說基礎設施投資是硬投資，那福利投資就是軟投資。我們可以從不同項目來看：比如政府對教育的投資可造就一大批高素質人才，這是經濟起飛的基礎，比如大學免費就可以很好地達到這種效果。印度至今仍有一半的人是文盲，這樣的國家經濟起飛就缺乏最根本的基礎。
比如讓人人有保障，人民都能安居樂業，就沒人要靠從事非法活動來維持生活，所以北歐的刑罰是當今世界最輕的，這可省去很大的維穩成本。而在美國，大約四分之一的年輕人都有過犯罪經歷，從事各種非法活動的就更多，這都是很大的社會成本。中國的維穩成本也很高，比如犯罪活動的偵破，案件的審理，律師費用，這都是社會成本。而在高福利國家，這些費用都可省去。北歐國家法律非常細密，執行也非常嚴格，之所以犯罪率很低，就是因為在高保障下，大家都能安居樂業。
比如在失業方面的福利，可以讓人更快找到工作，或雖然慢一點，但可以找到更好的工作，現代社會工作不難找，但找到合適的工作則非常難。因為現代社會分工極其細致，可選擇空間非常小，職場人都是專業人，一旦失業，再想找到合適的工作，需要更長的時間，找到合適的工作才能為社會創造效益。如果失業人員有充足的失業金，就可以用稍微長一點的時間去找到合適的工作。另外，有些行業確實飽和了，或被淘汰了，那這些人就必須轉行，而如果讓他們自己掏腰包培訓，很多人是花不出這筆錢的，如果政府組織培訓，那就很容易幫失業者開辟自己的新職業，不然這些人很容易淪為純粹的體力勞動者，再比如，要是有足夠的醫療福利，就可以讓病人更快恢復健康，更快恢復工作，如果沒有醫療福利或力度太小，那很可能就是小病拖成大病，最后拖垮一個家庭。
概而言之，高素質的勞動力，健康的生活，能發揮個人才干的職業，較低的犯罪率，都是這個社會繁榮昌盛的基礎，而這些只有在福利社會條件才可以辦到，因為福利社會投資了這些項目，所以就能得到最高的回報。因此福利國家才能保持最低失業率，維持和諧的社會，保障國民的福祉。
再清楚不過，福利是投資，而不是消費，絕不是政府的負擔！
意義，就是長遠的利益，發現了長遠的意義，我們就不該急功近利，就會少做利近害遠的事情。如此，則整個社會便能獲得良性發展。低福利社會絕非經濟發展之福，而是經濟進步的障礙。
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