正當輿論聚焦于美國“汽車之都”底特律破產案時，國內全面摸底地方債務的部署已經展開。根據國務院要求，審計署將組織全國審計機關對政府性債務進行審計。
他山之石，可以攻玉。底特律向法院申請地方政府破產保護，無疑給國內一些負債較高的地方政府敲響警鐘，而要真正吸取教訓，防患于未然，當務之急是應對國內各級政府性債務狀況進行徹底的摸底和測評。本次全國性審計工作，就是要將各界關注度較高的政府債務的“蓋子”掀開，通過增強債務透明度，摸清家底，找準問題根源，為下一步做好風險防控和政策制定提供準確依據。
中國政府性債務尤其是地方政府債務，一直被視為近幾年經濟金融領域的重要潛在風險之一，并屢屢成為一些境外機構“看空中國”的理由。過去幾年，作為投資主體的地方政府，為刺激經濟，追求本地GDP數字的快速增長，不惜投資上馬大量基礎建設項目，但在地方財政收入有限的情況下，投資所需資金很大一部分來自政府性負債，其中，尤以地方融資平臺為甚。在今年政府換屆完成后，部分地區再次推出了規模不小的投資計劃，一些新上任地方領導繼續大規模舉債以拉動增長，這些做法無疑會進一步加重政府債務負擔。
正是在這一背景下，市場上有關中國政府性債務風險加劇的擔憂越來越強烈。國際評級機構惠譽此前宣布，將中國償還長期本幣債務的評級從“AA-”降至“A+”，評級前景為穩定，下降評級的原因之一，就是對地方政府負債占比上升的擔憂。國際貨幣基金組織(IMF)經濟學家也表示，中國地方債的規模和潛在風險已經引起了IMF的警惕，IMF正試圖進一步了解中國地方債的情況及發展。顯然，來自國際上的這些警示之聲，都不約而同的指向了政府性債務隱藏的風險。
坦白說，警示的聲音不僅僅來自國際，國內的擔憂同樣由來已久，其中共同的一個問題在于各界對當前政府性債務金額的不確定上，即透明度缺失增加了外界的憂慮程度。的確，國內政府性債務尤其是地方政府債務規模到底有多大，市場存在多個版本，各個數字也大相徑庭。國家審計署上一次全面審計結果顯示，截至2010年底，全國地方政府的相關債務達10.7萬億元。銀監會主席尚福林在6月底召開的陸家嘴論壇上表示，從地方融資平臺的貸款來看，截止到一季度末，貸款的余額是9.59萬億元。而在今年4月份的博鰲亞洲論壇上，財政部原部長項懷誠預計，地方政府負債估計超過20萬億元。國際貨幣基金組織第一副總裁大衛·利普頓此前則表示，將地方政府融資平臺包括在內，廣義政府債務已增加到GDP的近50%，相應的財政赤字2012年約為GDP的10%。
不同的統計口徑，不同的統計時點，造成了市場各方對國內政府性債務規模認識和預測的較大差異。造成這一狀況的原因，恰在于透明度的缺失。此前，清華大學公共管理學院發布的《2013年中國城市政府財政透明度研究報告》顯示，我國289個城市政府財政透明度總體很低，得分超過總分38%的城市僅有10個，說明國內各市政府財政透明度普遍低下，沒有一個達到“及格線”。其中令人關注的是，在所有納入財政透明度考核的內容中，各地地方債務公開成為最大頑疾。財政活動透明是現代政府治理的一個核心內容，透明度的缺失，既意味著我們距離現代政府治理還有很長的路要走，同時也影響外界對經濟金融穩定的判斷，并會掣肘決策者的政策制定。
從這個意義上看，本次全國審計機關對中央、省、市、縣、鄉五級政府性債務進行徹底摸底和測評，將交出一份有關中國政府性債務總體情況的“體檢報告”。這份“體檢報告”將會明確無誤的告訴各界，當前政府性債務“家底”如何，存在哪些問題，根源又在哪里。之所以這么說，因為這份令人期待的“報告”在此前不久曾有一個“簡本”，那就是6月10日國家審計署發布的《36個地方政府本級政府性債務審計結果》，這一“抽查”版的審計結果，就大致勾勒了地方政府債務的現狀。比如這36個地方政府2012年底債務余額比2010年增長了12.94%，有10個地區2012年政府負有償還責任的債務率超過100%，地方融資平臺公司依舊是舉債主體，部分地區超過一半的債務靠土地收益來償還，等等。這些結果，都為市場各方決策提供了判斷依據。
可以期待，隨著未來審計結果的公布，透明度增強的政府性債務，將會消除各界的過多猜測與質疑，利于有效防控潛在經濟金融風險，并為“穩增長調結構促改革”舉措的出臺、房地產的調控等奠定基礎，從而進一步穩定市場預期。