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據(jù)最新消息，負責底特律破產(chǎn)案的美國聯(lián)邦法官宣布將于7月24日對底特律破產(chǎn)案舉行緊急聽證會，這意味著對底特律提出的破產(chǎn)申請之合法性的裁決將被暫時擱置。此前，曾聞名世界的美國汽車城底特律，由于陷入債務(wù)危機無法自救，于7月18日向聯(lián)邦法院正式提出了破產(chǎn)保護申請。
自1981年以來，美國已有250多個地方政府申請破產(chǎn)保護、40多起地方政府宣布破產(chǎn)的案例。造成地方政府財政危機的原因各不相同，表面上看大多由于地方政府開支過高所致，但頻發(fā)的美國地方政府破產(chǎn)案，卻不能簡單地歸因于政府無度的財政預算，而是有著更為深刻的社會和宏觀經(jīng)濟原因。
金融危機爆發(fā)前，由于美聯(lián)儲長期實行低息政策，市政債發(fā)行成本下降，實際上變相地鼓勵了地方政府發(fā)債融資，為政府破產(chǎn)埋下了危機的種子。金融危機爆發(fā)后，一方面地方政府稅收在減少，另一方面由于剛性支出、特別是養(yǎng)老金支出負擔過重，導致政府財政赤字加大，現(xiàn)金流為負，違約風險和再融資成本上升，最終引爆市政危機。按照底特律市政廳6月14日披露的數(shù)據(jù)，其表內(nèi)債務(wù)為90.5億美元，而在92億美元的表外債務(wù)中，除養(yǎng)老金負債35億美元外，還有鮮為人知的離職后福利負債57億美元，而底特律在2013年財年的財政收入總額僅為11.22億美元，其債務(wù)總規(guī)模卻超過了180億美元，預計未來10年其現(xiàn)金流都將持續(xù)為負。
包括底特律在內(nèi)的地方政府破產(chǎn)案，大多集中在比較富足的地區(qū)，這看起來似乎有悖常理，實則體現(xiàn)了一種必然性。從歷史上看，底特律是美國大湖區(qū)傳統(tǒng)工業(yè)基地的中心，三大汽車公司聚集于此。二戰(zhàn)結(jié)束以后，隨著來自歐洲和日本競爭者的不斷侵蝕，底特律在上世紀50年代達到頂峰之后就一直在走下坡路，特別是2008年以來的國際金融危機更令其受到重創(chuàng)，失業(yè)率一度高達近30%，人口從185萬持續(xù)下降到目前的77萬。這種情況使得一直高度依賴汽車產(chǎn)業(yè)的底特律財政受到了沉重打擊，不得不以提高稅率和新增稅目的方式維持市政福利開支，這導致美國汽車巨頭加快了產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移速度，反過來進一步惡化了稅源和稅基，使其陷入惡性循環(huán)。
從更宏觀的角度看，底特律財政危機也許是美國經(jīng)濟發(fā)展和產(chǎn)業(yè)更迭過程中出現(xiàn)的一種結(jié)構(gòu)性陣痛。國際金融危機以后，底特律的汽車產(chǎn)業(yè)顯然未從再工業(yè)化的浪潮中受益。在2012年的美國總統(tǒng)大選中，羅姆尼就曾放言讓底特律破產(chǎn)。盡管底特律的財政危機能否成為美國經(jīng)濟轉(zhuǎn)型的標志尚不可知，但毫無疑問，固守舊的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和城市管理的慣性思維，對城市經(jīng)濟發(fā)展來說是危險的，財政收入過度依賴某一產(chǎn)業(yè)更是非常脆弱和不可持續(xù)的，實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)升級才是避免危機和破產(chǎn)的現(xiàn)實出路。相比之下，地理位置相近，且同為傳統(tǒng)工業(yè)城市的芝加哥在產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型方面的努力就顯得更有成效。
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