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美國汽車城底特律7月18日申請破產，這使得底特律成為美國大規模生產資本主義的一大墓地。那么，底特律的破產會開啟大西洋兩岸城市破產的序幕嗎？現在許多城市都在懸崖邊緣，一旦失足就將落入深淵。
幸運的是這一圖景不全是悲涼。底特律會申請破產實際是有美國的特別因素，這些因素使得美國城市在經濟上比歐洲城市更易受損。美國城市與歐洲城市有著完全不一樣的財政支持方案。美國城市會通過自己的稅基來制定預算，僅能獲得來自洲或聯邦政府的有限津貼。如果稅基縮水，正如底特律數十年前縮水一樣，這些城市就必須通過借款來維持服務，而所負債務也將日益沉重。相反，英國城市則被限制借款數量，會收到來自中央政府的支持，同時以重新分配的基金為基礎，原則是富裕地區要幫助貧窮地區。在歐洲國家中，西班牙和德國的城市運作方式更像美國。
另一個不同是，美國中產階級和商業經常能通過搬往衛星城來逃脫城市稅務，而這些稅收正是城市運轉的基礎。這種逃稅情況在歐洲少有發現，因為歐洲會有邊界調節來制約。
因此，歐洲城市更好地絕緣了美國城市的問題。因為歐洲城市的困境通常得到處境較好的地區的幫助。這種幫助在美國不但較少，也來得較晚。但現在財政緊縮的措施都會損害到城市政府。英國地方議會正愈加堅持地警告資金縮減將有損他們所能提供的公共服務。在城市破產方面，底特律不是先行者，但它的確是一個警告。（賀艷燕
編譯）
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