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最近關于房產稅的議論很多，對房產稅的期望也很高。其實，賦予房產稅過多功能，最終可能適得其反。過高的期望只能帶來過多的失望，不僅公共政策目標不易實現，就連社會穩定也可能受影響。房產稅開征關系千家萬戶，必須非常謹慎，開征之前，還是正視房產稅到底能做什么為好。
房產稅不能調房價。房價高企與土地供應不足有關，與貨幣量過多有關。如要降房價，則擴大土地供應和壓縮貨幣供應量更有效。國際金融危機之前，世界主要國家都有房產稅，但根本無法阻止房價上漲。只要房價一年能上漲7%，那么房產保值問題就能解決；若房價一年能漲10%，則房產稅增加的持有成本也容易覆蓋，因房產稅稅率幾乎不太可能超過3%。通常情況下，房產稅不能調節房價，上海重慶的試點也印證了這一點，雖然兩市個人住房房產稅覆蓋范圍還非常有限。
房產稅也不能用來調節收入差距。收入分配主要是中央政府的職能，而房產稅是地方稅。在可以選擇的條件下，稅重地區的居民不愿意居住。賦予房產稅調節收入差距的定位，只會鼓勵各地“以鄰為壑”。各國多不用房產稅來調節收入差距。即使是個人所得稅，由于全球化的原因，其收入調節作用現也較少得到強調。政府更多地借助社會保障和公共服務來促進社會公平。
另外，中國財產稅稅收收入低也不應是對個人住房開征房產稅的理由。稅制結構優化要有一個過程。房產稅在其他國家稅收收入中的地位高，不足以說明中國也需要有更高的房產稅收入。世界上有170多個國家和地區開征增值稅，美國就沒有，但美國稅制結構就不見得不合理。房產稅之于當下的中國也是如此。再說，稅制結構演變有其自然規律，經濟社會環境不具備而盲目調整不見得就能實現預期目標。
未來，開征房產稅的收入可以為地方公共服務提供財力，但對房產稅所提供的稅收收入水平也不宜有過高期待。時下，用房產稅取代以“賣地財政”為主要內容的土地財政模式的看法較為流行。果真如此，那么要收多少房產稅才夠呢？稅收負擔問題不能忽略。雖然中國的稅負哪怕是廣義稅負在世界上也只是處于中等偏上水平，但在稅負分布上，廣義稅負(包括各種稅費基金)分布極其不均。購買商品房自己居住的個人負擔最重，如再增加他們的負擔，顯然不合理。僅以持有環節無稅負來說明房產稅開征的必要性也似不妥，一種商品各環節的稅負應綜合看待。開發交易環節已繳納了較重稅負的商品房，在持有環節還要課稅，只會進一步加重購買商品房自住者的稅負，不利于住房民生改善。房產稅只能是一種替代性稅種，即在開征房產稅的同時，取消相應稅費。
神話房產稅的作用，只能給房產稅帶來不可承受之重。房產稅能有幾個斤兩？這不是拍腦袋就可以拍出來的。轉型期本來就是問題叢生的時期，在各方面條件不具備的條件下，對個人住房開征房產稅還是謹慎為好，這可以避免更多的不確定性。
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