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阿里巴巴為何愿意重金購入持續虧損的新浪微博股權？在筆者看來，通過新浪微博可以搜集消費者偏好，并做到精準銷售。這其實是降低交易成本的一種做法。
科斯《企業的性質》1937年發表之后沉寂了30多年，日漸被重視起來，用科斯交易成本的理論來看，會發現新興商業模式大多和降低交易成本有關。
最近流行的所謂大數據，其實都是為了降低交易成本。以新浪微博為例，以有相當數量群體養成上微博習慣，并發布個人偏好，但是新浪卻遲遲不能以此盈利。阿里巴巴擁有大量商戶，和新浪微博的聯姻，則可以發現細分市場，更有針對性地投入廣告，或者開發團購業務。這是傳統渠道和商業模式難以睥睨的優勢。
在廣告行業有句名言，“我知道廣告投入中50%被浪費了，但我不知道是哪部分”，在大數據支撐下，銷售商則可以減少這種浪費。
馬克思說過，
“從商品到貨幣是一次驚險的跳躍。如果掉下去，那么摔碎的不僅是商品，而是商品的所有者。”為了讓商品不掉下去，商品從生產者到消費者手中的經歷不像是跳躍，而是一次漫長的旅游，而且旅游費太高了，一些商品到達消費者手中之時，價格都翻倍增長。
傳統渠道由于有地域和信息的限制，交易成本很難降低。互聯網被寄予降低交易成本的預期。但10多年的發展證明，互聯網的確降低了交易成本，但低于人們的設想。人們就覺得生產企業可以將生意挪到互聯網上，實現點對點銷售，但點對點銷售的設想并未出現。例如生產企業自建網站銷售情況一般不佳，即使這些企業銷售規模已很大并具有品牌效應。有些服裝品牌企業一腳踏進該領域，發現成本遠比通過傳統渠道或者其他電商平臺高，一方面是因為術業有專攻，另一方面則是網絡購物由于缺乏現場體驗，所以高度依賴客戶評價，自建渠道的評價缺少公允性。信任和溝通的成本也是交易的一部分，這種成本將永遠存在，不因渠道不同而消失，為經銷商提供了新生存空間。
盡管如此，迄今已經出現不少成功的互聯網公司，其中不少是電商平臺，人們通過網絡平臺購買那些標準化制作的物品，例如電子產品、家用電器和圖書等。
當當網如今的虧損，并非說明傳統產業和互聯網嫁接不成功，而是太多競爭對手擠入圖書銷售領域，也許電商賺錢并不多，但是購買產品的消費者卻節省了時間和資金，圖書從生產者到消費者之間的成本依然降低了——也就是說，這種模式總體上是有生命力的。
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