城鎮化的目的之一是解決大城市基礎設施匱乏、生活環境惡化，勞工住房短缺，城市污染嚴重等“大城市病”。通過城鎮化，轉移一部分企業到城郊或欠發達的農村，承擔解決超負荷運轉的大城市問題以及開發偏僻農村的雙重作用，也將有利于逐步縮小城鄉及東西部差距。欠發達地區由于其較低的生產生活成本以及稅收減免政策，從而吸引企業安家落戶。但如果包括土地在內的各種資源不能在市場上自由流動，就無法形成有效的競爭格局吸引企業建廠，而沒有工業化為支撐，勞動力無法就地就業。僅僅由政府出資建設高樓，不但大大加重政府財政負擔，還可能因勞動力不能定居造成所謂的“鬼城”，致使資源極大浪費，甚至成為社會不穩定的因素。沒有勞動力的就地就業就不可能有健康持久的城鎮。促成工業合理化布局是城鎮化建設成功與否的核心問題，而市場能夠在資源配置中起基礎作用則是企業有效率做出選擇的關鍵。
城鎮化是縮小城鄉差距，節約農村土地資源，轉移農村剩余勞動力，增加農民收入，轉變農村經濟增長方式的有效途徑。為保障糧食安全，須同步推進農業的現代化，并與工業現代化相互促進，建設以糧食優質高產，生態綠色安全、集約化、標準化、組織化、產業化、機械化程度高的農業現代化。同樣，農業現代化必須是建立在勞動力自愿并能夠自由流動的基礎上，因此，提供更好的適應農民生存選擇、不受戶籍限制的自由流動并建立相應社會保障是順利推進城鎮化的基礎。
城鎮化本身也是一次“造城運動”。城市郊區利用其低廉的地價和生產生活成本以及優良的自然環境分流了大城市和一部分農村居民。發達國家針對本國實際，提出了許多方案。如在倫敦這樣的大城市附近規劃新城，每個新城疏散幾十萬人口；有學者建議5000個居民設立一個區，這個區包括了學校、醫院、個人服務業等所有服務設施。還有學者建議，一個區（鄰里）應該按照一個小學所服務的面積來組成，大約包括
1000個住戶，實現兒童上學不用穿越馬路，構建“易于步行的鄰里”。一方面，發達的服務業以及完善的市政設施是吸引人口流動的必要條件；另一方面，新城人口集中化布局、產業集聚化發展、基礎設施和公共服務集約化又提供了許多就業機會和經濟發展的條件。調查顯示：制造業與服務業在城鎮比農村有效率得多。因此，新城發揮了城市和農村的兩個優勢，建設功能完備、服務業發達的小城鎮，既可以解決部分就業問題并提高生活質量，從長遠來看，新城房屋出租出售也會給政府帶來可觀的利潤。公私合營是解決資金短缺的重要方式。
城鎮化不是企業、人口的簡單遷移，而是為人類創造更好地生存空間。城鎮化是城市環境惡化后的一種優化選擇。因此，城鎮化中要充分考慮保留原有的綠地和自然美景，并建造新的綠地以供人們健康舒適生活。早期的城鎮規劃學者就提出，“田園新城”應當適宜人類居住，“一個公園一個城”。同時，對大城市進行填充式改造，通過高密度、垂直的空間減少土地用量，用于增加綠地面積。也就是“人上高樓，地留綠化”。通過林蔭大道將城市連接起來，通過綠帶阻止大城市的無限擴張。
大企業選擇新城作為廠址也是集中治理環境污染的一次機遇。畢竟新企業在環保方面的設施和條件要遠遠優于過去。發達國家的經驗是通過法律制定較高的碳排放標準，從而確保企業節能減排。
如果在城鎮化中，公民的主體地位缺失，沒有機會表達自己的利益，很難想象這樣的城鎮化能夠順利推進。當前中國城鎮化中的矛盾絕大部分都是農民的利益不能得到有效表達造成的。畢竟每個人都是自己利益的最好判斷者，公民參與應貫徹于城鎮化建設的始終。需要注意的是，公民參與不是政府操控，僅僅邀請活躍的公民做無實權的顧問或者找些與己無關的路人作為代表，也不是僅僅宣傳教育公民應當遵守政府的決策；而是信息的廣泛公開，以最大的誠意使公眾，特別是利益方知曉，并提供可選擇的方案，與市民共同協商，沒能采納的意見要書面正式告知原因等。此外，城鎮化既需要國家設計長期的戰略規劃，也需要各地制定短期的詳細政策。由于各地情況不同，城鎮化建設必須因地制宜進行城市規劃，發展適合本地特色的產業，發揮地方自治的功能，輔之以有效的民意代表機制，從而確保城鎮化建設的正當性、合法性和有效性。
發達國家一般都設計了獨立的監察人，主持聽證會或負責城鎮化中的申訴事宜。對于一般的規劃以及城鎮化中損害公民利益的行為，司法機關有權審查，這對防止權力濫用，糾正城鎮化中的錯誤，彌補城鎮化中政府與公民間可能出現的裂痕都有重要的作用。