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看來，歐洲的財政緊縮真的快頂不住了。4月22日這天，連歐盟委員會主席巴羅佐都公開表示，由于歐元區邊緣衰退國家的強烈反對，歐洲緊縮政策可能將達到極限。之后，新上任的意大利總理萊塔也開始了放棄緊縮的游說：4月底，他來到德國，告訴默克爾說意大利將放棄緊縮咒語而開始做更多事情來提振增長；5月1日，他成功游說法國總統奧朗德，二人聯合在巴黎呼吁歐洲把當前的經濟政策重心轉向刺激經濟增長。
萊塔的理由是，意大利下一步將把重心放到經濟增長上來。“我們已經做了，并且將繼續盡一切努力來保持我們的財政秩序，但我們相信歐洲應該追求增長政策�！彼硎�，歐洲面臨著“合法性危機”，必須改變聚焦于緊縮的現狀。“如果只有財政整頓我們將會滅亡。增長政策刻不容緩�！�
放棄財政緊縮的呼聲日盛，并不意味著財政緊縮已失去政治正確性。巴羅佐的表態是，“這些政策從根本上看都是正確的，但是從許多方面看均達到了極限”。他表示，盡管他相信仍然需要徹底的改革和大幅削減財政赤字，但是這些政策需要“能夠被接納，并且在政治和社會均行的通”。
盡管巴羅佐的觀點是歐洲話事者的主流思想，但并不意味著財政緊縮不受到質疑。比較新的一篇質疑來自英國《金融時報》署名美國馬薩諸塞大學阿姆赫斯特分校經濟學教授羅伯特·波林和邁克爾·阿什的文章《我們應反思緊縮經濟學》。這篇文章認為，根據作者掌握的證據，“當債務與GDP的比值超過90%時，一國增速可能會略有放緩，但并不能認定這個結論在所有情況下都是成立的，甚至也不能認定這個結論在多數情況下成立”。作者認為，人們應該思考二戰后美國軍人大批復員時期等特殊情況，思考諸如“增長緩慢是公共債務增加的原因還是結果”這類的問題。該文甚至認為，主張緊縮的強硬派人物提出的觀點并沒有充分的證據支持。
筆者沒有證據證明該文的刊發是為了唱空緊縮論，但繼續緊縮的難度空前加大已是不爭的事實。事實上，正如筆者之前所言，歐洲的財政緊縮，從一開始就是歐洲的政治——它關乎歐洲經濟復蘇與增長，但除恢復增長之外，歐洲各國乃至歐洲“三駕馬車”考量的還有其他因素。歐洲債權國與債務國圍繞緊縮與否進行著一場曠日持久的博弈，并且最近披露的一些數據也證明，所謂財政緊縮，對債務國而言也是一場政治游戲。
據媒體援引相關數據統計，歐洲似乎并未實質性地推進過緊縮政策。2007-2012年，真正削減了政府開支的國家只有冰島和匈牙利，愛爾蘭政府開支持平。整個歐元區政府開支增長水平為15%。挪威政府開支增幅最高，達到45%。同期歐元區和歐洲27國的公共債務增長水平差不多為50%左右，愛爾蘭政府雖然開支持平，但債務增長位居歐盟27國第二位，債務增長300%。
受制于國內小政治，這些國家的選擇可以理解。但相信看了這些數據，歐元區和債權國領導人心頭很不是滋味：財政緊縮既是歐元區救助與否的前提，也是歐元區給走出危機經濟復蘇開的一劑藥方，這劑藥方的基本邏輯前提是防止債務的進一步擴大進而吞噬債務國財政，進而影響GDP增速。而今緊縮有些事與愿違：各國面臨的內部壓力有增無減，而期盼中的經濟復蘇卻遲遲不見身影（歐盟最新的預測是歐元區危機將更嚴重，多國無法達成赤字目標），以至于連歐央行都采取繼續下調歐元利率至0.5%以刺激經濟，德拉吉甚至承諾一旦需要將繼續采取措施。
除了德國，法國也開始加入放棄緊縮陣營。這或許意味著，放棄緊縮的輿論氛圍已基本就緒，下一步應該就是何時開始放棄緊縮又該如何緊縮了。拋開當前的經濟環境，單純談促增長何時都不會錯。但問題是，現在歐洲面臨的正是巴羅佐沒有明說的兩難：繼續緊縮，越來越多的國家要“造反”；而放棄緊縮穩增長，背負越積越多債務的歐洲，能切實走出危機嗎？
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