暢銷書《世界是平的》作者托馬斯·弗里德曼在新著《昨日輝煌》中描述了對美國基礎(chǔ)設(shè)施的一番感慨：剛從中國參會回到美國的自己體驗(yàn)了北京南站、京津城際高鐵等現(xiàn)代化基礎(chǔ)設(shè)施和中國速度，華盛頓的友人卻向他抱怨，家門口老舊的地鐵站扶梯修了半年還未完工。
走遍全球的美國前財(cái)政部長薩默斯也有類似判斷“任何去過國外旅行的美國人都知道，美國的基礎(chǔ)設(shè)施陳舊，美國不僅面臨就業(yè)缺口，也面臨巨大的基礎(chǔ)設(shè)施缺口�！�
始于艾森豪威爾總統(tǒng)時期的州際公路網(wǎng)建設(shè)為美國的經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展打下了基礎(chǔ)，州際公路將地方公路貫通成為全國性公路運(yùn)輸網(wǎng)，幫助美國成為世界上設(shè)施最先進(jìn)、路網(wǎng)結(jié)構(gòu)最完善的國家之一，美國也成為“車輪上的國度”。汽車普及、相對低廉的油價、民眾高流動性帶來的充沛勞動力都成為二戰(zhàn)后美國經(jīng)濟(jì)繁榮的基石。
但是數(shù)十年來，美國難見州際公路網(wǎng)這樣大規(guī)模的基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目出爐，公路網(wǎng)處在小修小補(bǔ)的狀態(tài)中，政府財(cái)政緊張?jiān)斐苫A(chǔ)設(shè)施維修不足。在世界經(jīng)濟(jì)論壇發(fā)布的《2012年全球競爭力報告》中，美國基礎(chǔ)設(shè)施的全球排名為第14，不僅落后于法國、德國等發(fā)達(dá)國家，也比韓國等新興經(jīng)濟(jì)體遜色。美國土木工程師協(xié)會今年給美國基礎(chǔ)設(shè)施的打分是讓人難堪的“D+”。
美國土木工程師協(xié)會總裁格雷戈里·迪洛雷托這樣描述美國的基礎(chǔ)設(shè)施缺口和資金缺口：美國在基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域是有投資，但投資遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，截至2020年之前，美國基礎(chǔ)設(shè)施更新需要資金3.6萬億美元，目前預(yù)測資金缺口高達(dá)約1.6萬億美元。
富有的美國缺錢修路事出有因。修路改橋有利于在短期內(nèi)拉動就業(yè)和經(jīng)濟(jì)增長，但奧巴馬政府的重大基礎(chǔ)設(shè)施撥款提議往往成為“大政府”的標(biāo)志和黨派角力的犧牲品。奧巴馬在近日出爐的2014財(cái)年聯(lián)邦政府預(yù)算報告中提議，在2014年撥款500億美元進(jìn)行基礎(chǔ)設(shè)施維修和建設(shè)，但是共和黨人對此并不熱衷。弗里德曼認(rèn)為，美國當(dāng)前的政治機(jī)制與解決美國社會面臨的迫切要務(wù)之間“斷層”。近年來的金融危機(jī)又導(dǎo)致地方財(cái)政頂梁柱的地產(chǎn)稅、銷售稅下滑，美國地方政府的稅收收入連續(xù)5年走低，為了應(yīng)對捉襟見肘的財(cái)政狀況，七成的美國城市在裁減公務(wù)員，六成的城市拖延基礎(chǔ)設(shè)施開工進(jìn)度。弗里德曼友人遭遇的那一幕在美國并不少見。
加稅在美國具有政治運(yùn)作上的難度。燃油稅是美國政府用于基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目的主要資金來源，而美國聯(lián)邦政府征收的每加侖(約3.8升)18.4美分的燃油稅從1993年以來未曾上調(diào)。為了彌補(bǔ)基礎(chǔ)設(shè)施資金缺口，目前美國已有多個州在醞釀提高各州的地方燃油稅標(biāo)準(zhǔn)，華盛頓周邊的弗吉尼亞州和馬里蘭州的地方燃油稅20多年來未曾調(diào)高過，目前兩個缺錢修路的州都已經(jīng)邁出了加稅的步伐。
“外來的和尚好念經(jīng)”在美國并不一定行得通，盡管美國政府缺錢修路，但吸引外資參與基礎(chǔ)設(shè)施的環(huán)境并非全球楷模，多個領(lǐng)域的中國投資者在美國吃到閉門羹。中投公司總經(jīng)理高西慶日前在博鰲亞洲論壇2013年年會期間指出，跟歐洲相比，美國基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域更需要投資，各州及許多大城市在這方面的需求均很大，但其法律、稅務(wù)結(jié)構(gòu)卻不大適應(yīng)新的融資格局，美國政府應(yīng)該向歐洲學(xué)習(xí)，增加公私合營式的投資機(jī)會。