收入分配制度改革既要進一步增進公平，也要有效提高效率，兩方面都不可偏廢。收入分配問題與人民群眾的利益密切相關，中央高度重視收入分配制度改革。近10年來，我國不僅取消了農業稅，而且不斷加大涉農補貼力度，到2011年末2000多萬城市居民和5000多萬農村居民得到了政府的最低生活保障。2011年，城鎮居民人均可支配收入達到21810元，比2002年增長1.8倍；農村居民人均純收入達到6977元，比10年前增加4355元，并出現了農村居民收入增速快于城鎮居民收入增速的趨勢。在收入分配制度改革取得巨大成績的同時，一些結構性問題仍然突出。必須通過總體性收入分配改革，進一步理順分配關系，完善分配制度，著力提高低收入者收入，擴大中等收入者比重，有效調節過高收入，取締非法收入，緩解地區之間和部分社會成員之間收入分配差距擴大趨勢。
收入分配制度改革是維護社會公平正義的基礎性內容，又與加快轉變經濟發展方式、擴大內需、保障和改善民生密切相關。
收入分配制度改革是轉變經濟發展方式的利益導向。收入分配制度改革牽涉中央和地方的關系、國企和民企的關系、勞動所有者和資本所有者的關系、新興產業和傳統產業的關系。依靠什么、保護什么、鼓勵什么、限制什么、淘汰什么都要落實到經濟利益導向上，才能形成轉變經濟發展方式的動力機制和倒逼機制，從而有效促進經濟發展方式轉變。
收入分配制度改革是擴大內需的關鍵。我國作為一個大國，內需是經濟增長的主要動力。消費是居民收入的函數。擴大內需，需要縮小城鄉差距，適當提高農民的收入；需要縮小貧富差距，適當提高困難群體的收入；需要縮小行業差距，適當提高簡單勞動者的收入；需要縮小區域差距，適當提高欠發達地區的收入，從而全面擴大國內消費需求。
收入分配制度改革是制度性的改善民生舉措。保障和改善民生有兩種形式：一種是一事一議，有多少新增的錢就辦多少事，這是一種打補丁的辦法；另一種是加強制度建設，增量和存量的錢一并考慮，通過制度創新保障和改善民生。收入分配制度改革屬于后一種。
深化收入分配制度改革，目的在于改善社會收入分配結構，在促進社會財富增長的同時，逐漸縮小收入差距，實現共同富裕。應堅持和完善按勞分配為主體、多種分配方式并存的分配制度，堅持各種生產要素按貢獻參與分配，在經濟發展的基礎上更加注重社會公平，使全體人民都能享受到改革開放和社會主義現代化建設的成果。
收入分配制度改革的重點是縮小收入差距。比如，通過統籌城鄉、區域發展和轉移支付，縮小城鄉、區域收入差距；通過提高低收入者收入，適當限制高收入群體的增長，著力擴大中等收入群體，縮小不同收入群體的收入差距。
收入分配制度改革的難點是如何理順社會分配關系。特別是如何通過加強規制理順壟斷性行業和一般競爭性行業的收入分配關系，如何通過積極穩妥推進城鎮化理順城鄉收入分配關系，如何通過工資集體協商理順資本所有者、經理層與一般職工的收入分配關系。
當前，收入分配制度改革應努力在推動城鄉基本公共服務均等化、實施更加積極的就業政策、加快完善社會保障體系、建立健全職工工資正常增長機制、加強對壟斷行業工資總額和工資水平的雙重調控、促進農民持續增收、規范收入分配秩序、加大稅收對收入差距的調節力度等方面取得實質性進展。
需要強調，改革沒有免費的午餐。各級政府、各類企業、各類人群都是收入分配制度改革的主體，不僅要做收入分配制度改革的守望者，更要做參與者。合理收入分配格局的形成，需要各個社會主體依法良性互動，充分發揮勞動和創造的積極性，在不斷做大蛋糕的過程中更好地切分蛋糕。