本次機構改革，“轉變職能”的核心訴求被反復強調。如果政府部門對宏觀和微觀事務大包大攬，市場機制就得不到充分發揮，市場主體就得不到良性發育，市場規則就可能遲遲無法建立。
新的國務院機構改革和職能轉變方案公布，國務院組成部門將減少至25個。國務委員兼國務院秘書長馬凱指出，這次改革要以更大力度，在更廣范圍、更深層次上加快國務院機構職能轉變，重在向市場、社會放權，減少對微觀事務的干預，同時改善和加強宏觀管理，嚴格事后監管。
精簡政府部門和機構數量，實行職能整合和轉變，一直是中國行政管理體制改革的方向。本次機構改革，“轉變職能”的核心訴求被反復強調。政府的歸政府，市場的歸市場，經濟與社會才能協調發展。如果政府部門對宏觀和微觀事務大包大攬，市場機制就得不到充分發揮，市場主體就得不到良性發育，市場規則就可能遲遲無法建立。
著眼于建立中國特色社會主義行政體制，政府職能應該主要向三個方面轉變：首先是提供有效的公共服務，把民生問題解決好。這些年中國經濟持續快速增長，已經是世界第二大經濟體，但在醫療、教育、住房、社會保障和就業服務等方面仍然存在欠賬，部分人群未能充分享受改革和發展的成果，面向大眾的公共服務和產品的數量、質量都遠遠不夠。政府部門是提供公共產品的主體，從不斷增長的財政收入中拿出更多的資金用于公共服務，符合大多數人民的利益。即使某些公共產品可以向市場購買，也需要政府部門來牽頭實施。當民眾在看病、上學、住房、就業等方面有了基本保障，個人的幸福指數和社會的和諧程度就會穩步上升。
其次是深化行政審批制度改革，分權給市場，分權給社會。政府和市場，政府和社會之間，應該有清晰邊界，市場和社會能做好的事情，政府就不必插手干預。轉變職能就得有所為有所不為：減少投資項目審批，尤其是企業、社會、個人自籌資金的部分。籌建項目者有自己的判斷，市場有優勝劣汰的過濾功能，政府完全可以在一般競爭性的領域內放棄審批，天高任鳥飛，成敗全自主。再有，減少生產經營活動的審批，不該管的堅決取消。企業的生產經營是微觀經濟活動，應由企業管理者和專業技術人員決定行止，政府管得越細，效果可能適得其反。還有就是，一些民間組織能夠勝任的事，政府不宜管得太具體。比如說，在公益和慈善領域，一些半行政化的慈善機構信息不夠透明、管理出現問題，信譽遭到打擊，而一些民間運作的公益性基金，反倒因為規范的運作和管理而聲名鵲起。
第三，做公正的監管和裁決機構，保障社會的公平正義。市場經濟固然有自行配置資源的功能，但仍然需宏觀政策指導者和市場秩序的維護者，爭端出現時還需要裁決者；民眾雖然有自我管理的功能，但他們參與社會事務時，也需要游戲規則及規則下的監管；微觀的市場主體有敏銳的發現商機的嗅覺，卻不會從“全國一盤棋”的高度思考問題，對于某個產業的長遠規劃仍需政府部門來完成；當某個企業無視法律法規和商業道德而大搞不公平競爭時，需要有政府部門來叫停和處罰，維持有序的競爭態勢。不管是出臺產業政策，還是進行行政處罰，政府部門必須是公平正義的仲裁者，才能保有足夠的權威，做到令行禁止。
機構改革，職能轉變，簡而言之就是要轉變權力的性質，由管理轉變為服務。讓習慣了發號施令的權力掌控者，去做任勞任怨的服務者，這個轉變并不容易。但中國的改革已進入深水區，政府職能轉變迫在眉睫，不得不發。
新一輪機構改革即將啟動，政府職能轉變任重道遠。有些困難和風險是無法回避的，但只要直面現實，迎難而上，就能不負公眾厚望，取得改革的成功。