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正值全國兩會召開，環境問題無疑是代表委員關注的焦點。在環境形勢十分嚴峻的當下，保護我們賴以生存的家園顯得尤為緊迫。而在如何保護環境這一棘手問題上，被代表委員呼吁多年的環境稅卻遲遲不見有任何實質性的進展。
環境污染問題日益嚴重的當前，環保問題牽動人心。環境保護僅僅依靠環保意識的樹立、行政部門的執法監督等是遠遠達不到效果的。環境稅作為一種有效的經濟杠桿，在許多國家的環境保護中都發揮著重要的作用。環境稅顧名思義，就是從保護環境與資源角度出發，依據“誰污染、誰付費”的原則，對開發、利用環境資源的主體征收的稅。環境稅是一個較為復雜的稅制體系，包括名目繁多的稅種，如，針對大氣、水、固廢等不同污染物為對象的稅等。
就我國目前現狀來說，環境稅屬增稅改革，它涉及一系列的收費清理，開征環境稅涉及到各個部門、各個地區、各個行業、各個企業乃至每個人的利益調整。這正是環境稅在我國進展緩慢的重要原因，目前環境稅也還僅僅是停留在相關部門研究論證的階段，開征時間尚不明朗。
茲事體大。面對涉及面大，影響層面多的環境稅，征還是不征？如何征？這的確是個大難題，但目前環境形勢亦不允許我們坐視條件完全成熟時再推進環境稅。筆者認為，在環境稅這一難題上，外圍入手、由易到難、試點先行、配套推進、分步突破也許不失為一條現實之道。
在開征范圍上，可在不增加新稅種、不增加特定群體成本負擔的前提下，先從變費為稅入手，作為環境稅的起步。同時，對現已征收、與環境保護相關的稅種進行集中梳理，進行新一輪梳理調整。將已征收多年的排污費由隨意性較大的收費改為具有強制性的征稅，由環保部門收征收改為地方稅務部門，作為環境稅的起步，其意義更多地體現在向社會釋放強烈的環保信號，為構筑環境稅體系奠定基礎。目前在我國現行稅收中，涉及環境保護的稅種包括資源稅、消費稅、城市維護建設稅、固定資產調節稅、城鎮土地使用稅、耕地占用稅等，但這些稅種中相關征稅設計有些不合時宜，對環境保護所發揮的作用也十分有限，需要從環境稅制體系構建的全局角度進行通盤考慮，重新加以設計，為環境稅制體系的建立做好準備。
對于擬新開征的環境稅種可采用試點先行的做法，待條件成熟后再推廣至全國。例如，將二氧化碳排放作為對象，納入環境稅征稅范圍時，可先行選擇一些地區進行試點，試點的內容可包括排放量的計算、稅率、征稅環節設計、征稅對象等等，在這些地區試點時，配套相應的稅制設計，優化稅種，做到有增有減，以減少企業的總體負擔。在總結試點經驗的基礎上完善稅收制度再擇機向全國推廣。還有一點是至關重要的，即環境稅起步就要明確稅收收入的用途。環境稅收入要實行�？顚Ｓ�，用于環境保護投入，這樣才能真正意義上增加我國嚴重不足的環境保護投入，取信于民，造福于民。
不得不承認的是，環境稅體系的建立是一個相當艱巨的工作，并非增加一個稅種那么簡單。它需要進行相關法律的修改完善，需要相關部門利益的協調，需要復雜的程序；需要理清完善與其他稅種的關系；需要相應的征收技術手段改進等等。況且，環境治理是個多部門配合、多手段協同作戰的大戰役，環境稅的開征也僅僅是治理環境問題眾多手段中的一種而已。但是，一些發達國家的實踐經驗表明，環境稅這個經濟手段在環境治理、環境保護戰役中發揮著不可或缺的重要作用。事不宜遲，我們研究多年的環境稅該是尋求可行路徑起步、逐步推進的時候了。
溫家寶總理在今年的政府工作報告中指出，要下決心解決好關系群眾切身利益的大氣、水、土壤等突出環境污染問題，改善環境質量。決心已下，接下來就要靠行動了。
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