1月22日是德法簽署《愛麗舍宮條約》50周年的日子。50年前，耄耋之年的原聯邦德國總理阿登納與古稀之年的法國總統戴高樂在巴黎愛麗舍宮簽署了法德合作條約，史稱《愛麗舍宮條約》。這標志著德法這一對宿敵從“世紀之仇”走向友誼與合作，并形成了歐盟的德法核心。
此后德法兩國經歷了幾代領導人，從科爾和密特朗，到施羅德和希拉克，再到默克爾與薩科齊及奧朗德，德法領導人一直保持著親密的關系。特別是在金融危機與歐債危機期間，德法領導人的親密關系與“步調一致”的立場與態度成為歐盟事實上的穩定器與風向標。一般來說，每次歐盟峰會召開前夕，默克爾與薩科齊或奧朗德總要舉行一次會面，而會面達成的結果又往往成為歐盟峰會決議的基調。
其實德法兩國也均從和解與合作中獲益，條約簽訂后的十年，雙方出口額占到本國出口額的比例顯著上升，要知道在上世紀六七十年代冷戰高峰時期，國際貿易受到世界政治格局的影響，規模要比今天小得多，發展的難度也大得多。另外，德法雙邊貿易對各自經濟的重要性也大大增強。根據歐盟統計局的數字，1963年時聯邦德國對法國的出口占出口總額的7%，占聯邦德國GDP的比重只有1.5%。而今天對法出口占其總出口額只有6.5%，其占GDP的比重卻上升到3%。
當然，過去50年，兩國經濟基本旗鼓相當，但得益于兩德統一，德國經濟在上世紀九十年代曾有過一輪高速增長，但統一也為德國經濟背上了沉重的包袱，使得德國經濟陷于停滯。其后施羅德在一片反對聲中毅然推進社保體制改革，使得德國政府與企業負擔明顯減輕，這也是德國經濟在金融危機與歐債危機的雙重影響下仍能以較快的速度增長的主要原因。現在德國已經成為歐洲經濟的第一大“火車頭”，而默克爾也得益于德國經濟的良好表現，在歐洲事務中的話語權越來越大。而施羅德的改革，也成為歐盟今天結構性改革的重要參照物。
可以說，歐盟的事務，以及歐洲一體化的進程無不打上了德法核心的烙印，而隨著英國與歐盟的“漸行漸遠”，德法核心在歐盟事務中的地位與作用還有可能提高。當然，德法關系也在發生著微妙的變化。例如在薩科齊執政時，對默克爾可謂“亦步亦趨”、“蕭規曹隨”。而換了奧朗德，對默克爾的口氣要硬了許多。這其實也是歐盟危機應對策略變化的必然要求，就像重發展的奧朗德一定會取代重緊縮的薩科齊一樣。如果默克爾不順應這一趨勢，照樣會在接下來的大選中落馬。
我們有理由相信，德法核心的形式和內容雖然不斷經歷著變化，但在今后相當長的時期內，它將繼續在歐盟事務中發揮重要的作用。