近幾次歐盟峰會有一個有趣的現象，就是在各國首腦們緊張地關門討論時，歐洲議會的議長舒爾茨總要搞一個新聞發布會，他在會上慷慨激昂地發表演說，而臺下的記者寥寥。看來各國記者心知肚明，在當前階段，真正對歐盟，特別是對經濟政策有影響力的，是歐盟的四個Presidents——范龍佩、巴羅佐、容克和德拉吉。
這不由讓我對歐洲議會產生了興趣。一般情況下，議會是一個國家的最高立法機構，在政治生活中的地位是相當高的，可以和總統、總理或首相比肩。而我們看到的歐洲議會似乎并不是這樣。從事歐盟事務報道工作一年多來，我們經常接觸的只有歐洲理事會、歐盟理事會和歐盟委員會，而歐洲議會的新聞，或者說有價值的新聞并不多，一般也只是議員們對歐盟面臨的問題，或者一些方案提出意見或建議，發發牢騷等。
筆者曾經聽舒爾茨發牢騷說：“首腦們現在討論的什么銀行業聯盟、財政聯盟等議題，其實我們的議員們早在三、四年前就提出過，可他們就是不采納。如果他們早點動手，也不至于像今天這么被動。”
筆者出于好奇，對歐盟的立法程序進行了一番研究。一般來說，一項立法一般是由歐盟委員會以議案的形式提出，再提交歐盟理事會與歐洲議會審議。在這一階段，歐洲議會會對議案提出意見，但議案的最終通過，則需要提交歐盟理事會，即歐盟成員國部長會議投票表決。而一些重大的政策，如建立“財政契約”、成立銀行業聯盟，則需要歐洲理事會，即歐盟成員國首腦會議投票通過方可成為立法。例如，歐盟對希臘的救助方案，一些重大的經濟、內政、外交政策等。
在日常報道工作中，我們也可以看到這種現象。即一般針對歐盟首腦會議(即歐洲理事會會議)，或者財長、內政、外交部長會議(即歐盟理事會會議)時，都能看到報道的記者如云。而在歐洲議會會議時，報道的人數要明顯少得多。
筆者以為，歐洲議會現在的功能更多地體現在提意見和建議。當然，這也是由歐盟特殊的政體決定的。與一些聯邦制國家不同，歐盟是一個介于聯邦和邦聯制之間的架構，它既沒有聯邦制國家那樣緊密的權力體系，又不像邦聯那樣松散。這種體制決定了歐盟的許多重大決策，其實是歐盟成員國的首腦們在歐洲理事會會議上通過，再經由各成員國議會通過方可生效。這種由歐盟幾大主體與成員國共同分擔立法權的現象，也體現了經歷一體化過程中的歐盟的特色。
當然，隨著歐盟一體化進程的推進，歐盟幾大主體，特別是歐洲議會的權力也在逐漸增加。例如在歐盟預算問題上，歐洲議會就有相當大的權力。而從歐盟一體化的脈絡來看，歐盟正沿著貨幣一體化、財政一體化、經濟一體化與政治一體化的步驟前行，而未來歐洲議會也將會被賦予越來越大的權力。到時候，我們也許就不會聽到議長的牢騷了。