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踏入新年，全球資產市場進入了空腹飲酒的醉態，這主要是基于元旦美國國會通過了解決所謂“財政懸崖”的議案，盡管這只是兩黨政客的政治游戲，并沒解決實質問題，只是將皮球踢了下去。
在全球范圍內，“財政懸崖”已成這個歲末年初的關鍵詞，圍繞這一問題爭執的實質，在于是否需要整固美國財政。世界領頭羊的地位，決定了美國的選擇具有全球效應。按經濟學邏輯，開放經濟體的巨額財政赤字居高不下，將導致國債發行額增加，利率上升，本幣匯率升值，進口增加出口減少。就美國已存在“雙赤字”的情況看，財政赤字擴大了貿易赤字，將引起凈資本流入增加。這也就是斯蒂格利茨的“雙赤字理論”。
然而，經濟學邏輯畢竟不是現實。在此，邏輯與現實的脫離，就在于作用鏈條中的利率與匯率并不一定是理論厘定的上升。過去幾年和眼下的現實恰恰是，盡管美國財政赤字連續增加，但美元利率和對外匯率仍處于歷史最低水平。這使得財政赤字對貿易赤字的影響，并沒有出現理論上預示的擴張效應，甚至兩者變動方向相反。
原因是，上述邏輯沒有考慮到美國政府操縱的貨幣政策：短短幾年內多次大幅度量化寬松貨幣政策，極大壓低了美元利率與匯率。然而，這損傷了其他經濟體。握住世界金融操控權的美國，總使其負外部性轉移給了他國承擔。
如美國不能通過應有程度的增收減支來整固財政，則將球拋向了貨幣政策，并將后者砸到了墻角而失去了靈活的彈性。其結果是可預期的：美聯儲只能再一次實施量化寬松政策。極端情形，就不僅是Q4，而是Qn。通過一再發行貨幣放飛美元，來消除財政赤字高漲對利率和匯率的助推，從而消解對貿易赤字的壓力。何況，奧巴馬政府在第一個任期內推出“出口倍增計劃”，假如財政整固停滯不前，奧巴馬在第二任期內勢必更加依賴貨幣超發強行壓住利率與匯率，以此斬斷財政赤字與貿易赤字膠著上升的邏輯鏈條。但這無異于飲鴆止渴。如果美國這套政策組合循環下去，不僅價格型貨幣政策工具沒了啟用余地，就是整個貨幣政策也將失去主動性，更要命的是，通脹壓力上升和失業率居高不下共存的“滯脹”局面將不可避免。
對全球來講，美元肆意泛濫將帶來兩個結果：一是全球大宗商品和資產市場的虛漲，但這只是一種投機性上漲。如果說，過去十年全球大宗商品價格上升由“中國需求”這一實在因素支撐，接下來的上漲則主要是美元泛濫助推的結果，其中的投機性更張狂，這對仍處于深受金融危機拖累的全球經濟無異雪上加霜。不幸，美國國會通過的議案，恰恰沒有真正去整固財政，對此，國會預算委員會當即就表示，這個議案將使美國財政赤字在未來10年再增4萬億美元。正是基于這一點，資產市場才會呈現虛漲的醉態。
另一個結果是，很多經濟體，特別是金磚國家，將深受輸入型通脹的侵擾，各主要外儲經濟體儲備資產的收益會受到直接威脅，但對外儲幣種結構影響不大，這主要是因為美元儲備主體性在可預期的將來所受影響不大。
正因如此，美國“財政懸崖”已成決定2013年世界經濟形勢的重要因素。問題是，公共財政本來就是個典型的政治選擇，而不僅僅是經濟問題。增稅減支就更是令政府十分頭痛的政治問題了。迄今，對整固財政，美國兩黨還未顯示出足夠的政治智慧。但要想避免上述美國以及全球可能面臨的困擾，美國必須整固財政。不容否認，這在短期內對美國人是痛苦的。無論增稅，還是減支，都會極大地影響到相當一部分人的利益。
不管多難，若美國兩黨最終還具備政治智慧處理好財政問題，財政赤字和國債限額至少不會再繼續增加，這減輕了聯邦財政對利率進而貨幣政策的壓力，即使美聯儲不再大量發行貨幣，美國也能保持較低的利率與匯率，從而在不增加通脹壓力的同時，改善對外貿易，繼續向奧巴馬政府的“出口倍增”目標行進。最好的結果，可能會帶來財政赤字與貿易赤字的雙減。財政赤字減少對美國經濟的緊縮效應，會被貿易赤字減少對美國經濟的擴張效應所消解，當后者的擴張效應超過前者的緊縮效應時，將使開放的美國經濟步上良性發展的軌道，通脹壓力較小的增長得以恢復。
美元幣值的穩定，對于當前全球貨幣格局至關重要，不僅可確保主要外匯儲備經濟體貨幣儲備資產的收益避免再行貶損，還可使全球范圍內繼續享受美國提供的這一準公共品的正外部效用，而不必深受負外部性的困擾。因此，無論從美國還是全球角度看，美國整固財政都是積極的。只不過對美國而言，這一積極性是逐步顯現的，著眼中長期的利益；對全球則有著立竿見影的效果。
美國財政政策的不同選擇，意味著不同的貨幣、大宗商品、金融市場形勢，也意味著實體經濟的不同走勢。作為過去一個多世紀全球經濟火車頭的美國，其政客會否再次令世界失望，世人且拭目以待。
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