黨的十八大報告提出，要堅持走中國特色新型城鎮化道路，推動工業化和城鎮化良性互動，城鎮化和農業現代化相互協調；必須以改善需求結構、優化產業結構、促進區域協調發展、推進城鎮化為重點，加快經濟結構戰略性調整。新型城鎮化和區域協調發展是全面建成小康社會的關鍵，以新型城鎮化引領區域協調發展是我國現代化進程的必由之路。當前，我們正處于改革攻堅階段，有必要堅持解放思想、求真務實，更好地抓住推進新型城鎮化和統籌城鄉發展機遇，積極探索和引領區域協調發展。
新型城鎮化，是以科學發展觀為統領，堅持以人為本和生態文明的理念與原則，工業化、信息化、城鎮化、農業現代化“四化同步”，全面提升城鎮化質量和水平，城鄉一體，區域協調發展，集約、智能、綠色、低碳的有中國特色的新型城鎮化。中國的城鎮化被認為是21世紀出現的影響人類社會發展進程的兩件大事之一。黨的十八大報告中明顯增加了有關城鎮化的內容，顯著提升了城鎮化的地位和作用，明確了新型城鎮化的概念和發展方略。從“城市化”、“城鎮化”到“有中國特色的新型城鎮化”，折射了中國城鎮化發展理論和實踐的不斷變化和深入。
新型城鎮化是我國有中國特色的社會主義理論、道路和制度與實踐的重要組成部分。在中國這樣十幾億人口的大國推進城鎮化，在人類歷史上尚無先例可循，因此，新型城鎮化的推進必須要結合中國的國情、特殊性與階段性特點。黨的十八大報告首次提出，新型城鎮化是全面建設小康社會的載體和實現經濟發展方式轉變的重點。城鎮化是我國經濟和產業結構轉型的有力抓手，已成為中國經濟增長持久的內生動力。人口市民化后的消費需求，以及龐大的基礎設施、公共服務設施和住房建設等需求能產生巨大的需求累積效應，既能應對外需下降，又能釋放城鎮市民化的消費潛力，助推中國經濟成長向內需拉動轉型。在世界城市化浪潮和經濟全球化的大背景下，城鎮化已成為新興和發展中國家現代化進程中的必由之路。城鎮化作為現代化的重要內容，承載了我國現代化建設的歷史任務。
區域協調發展，事關社會主義現代化建設的全局和全面建成小康社會奮斗目標的實現。黨的十八大提出要積極穩妥推進城鎮化，提升城鎮發展質量和水平，更多依靠經濟發展方式轉型和城鄉區域發展協調互動來不斷增強長期發展后勁。針對發展戰略新內涵，需要深入研究解決如下問題。
一是城鎮化與區域發展格局相匹配的問題。我國東、中、西部地區城鎮化發展很不平衡，呈明顯的東高西低特征，長三角、珠三角、環渤海三個相對成熟的城市群都分布在東部地區，而中、西部地區城市發育明顯不足，這導致了人口長距離大規模流動、資源大跨度調運，極大增加了經濟社會運行和發展的成本。這種格局不利于全面推進現代化建設，也不利于保障國家安全。
二是城鎮化與區域發展質量相互支撐的問題。我國的城鎮化存在“大城市病”、“偽城市化”、“半城市化”等諸多過度發展與失衡問題，區域與城市協調發展質量有待進一步提升。在城鎮化形態上，一線城市城鎮化過度發展，中小城市發展不足，城鎮發展規模和層次也與區域發展不能互相支持。盡管城市規模在擴大，但中心城區、中心鎮輻射帶動能力較弱，對區域發展的引領和帶動作用有限，反而深陷各種大城市病和由于城市人口過于集中所凸顯出的如房價、就業、交通、治安、貧富分化等社會問題。
三是城鎮化與區域發展結構相協調的問題。區域協調發展已成為經濟結構調整的重要內容，但農業轉移人口市民化進程的滯后直接影響了城鎮化的質量，長期以來的區域不平衡和城鄉二元結構并沒有發生根本改變，而且還形成了城市內部“新二元結構”，農村呈現空洞化趨勢，造成了巨大的經濟成本和社會代價。城鎮化與區域經濟發展和產業整體布局缺少銜接，區域產業結構布局上易出現盲目性和同質性。承接發達地區的產業轉移是眼下中小城鎮工業化的途徑之一，很容易重現發達地區城鎮化過程中以犧牲環保、資源枯竭、農民土地利益損失為代價的舊發展模式的弊端。
四是城鎮化與區域發展特色相融合的問題。原有城鎮化擴張城市、大搞建設過程中，常常忽視了與各區域優勢和特點相結合，也忽視了人力、文化、自然環境、地理優勢等本地資源。忽視節約資源和保護環境，城市發展粗放，房地產化傾向嚴重。城鎮規劃和建設嚴重趨同，貪大求洋，不能很好地體現區域特色和優勢。
應基于國際國內環境發生的深刻變化，著眼于科學發展的大格局和經濟社會發展的大趨勢，做好頂層設計，總體規劃，發揮城鎮化不可替代的融合和引領作用，促進區域協調發展建立在發展平衡性、協調性、可持續性明顯增強的基礎上。
以新型城鎮化引領區域發展戰略與現代化戰略銜接。從現代化建設的全局出發，著眼國際政治經濟格局的變化，站在保障國家安全的高度，統籌研究和實施城鎮化戰略。城鎮化布局既要遵循經濟規律，也要考慮國家安全。城鎮化結合區域發展和國際形勢統籌布局，綜合考慮全面推進現代化建設和區域空間均衡的要求，適時研究調整優化行政區劃，促進要素流動和功能整合，建立以新型城鎮化為核心的區域規劃，推動跨省或地區的區域合作，提升東部城鎮化質量，通過推動中西部地區城鎮化加快發展，帶動中西部地區的發展，形成新的經濟增長極。
以新型城鎮化引領區域協調有序發展。將推進新型城鎮化與主體功能區戰略相結合，繼續實施區域發展總體戰略，優化城市布局、增強城市功能。既要實現“人的城鎮化”，又要在縣域、小城鎮、重點區域實施差異化發展。要按照城鎮化、工業化、信息化、農業現代化協同推進的路徑，以“提質加速、城鄉一體”為目標，逐步把城市群作為推進城鎮化的主體形態并發揮其核心和輻射力，把加強中小城市和小城鎮建設作為重點，促進不同區域大中小城市和小城鎮協調發展，形成有序分工、優勢互補的空間布局。
以新型城鎮化引領區域均衡、持續發展。要按照區域環境承載力和綠色集約原則確定城鎮化發展的藍圖，保持城鎮化與經濟、社會和生態系統的平衡與協調，積極打造城市地域文化特色，打造城市形象和品牌。城鎮化要與區域產業轉移和產業升級相結合，實現產業在城鄉間、不同區域間合理布局，準確結合區域特點，構建具有區域競爭力和特色的現代產業體系。在城鎮化過程當中，消除城鄉和城市內部的二元結構，解決農業轉移人口的市民化問題，加快改變公共服務“城高鄉低”的狀況，促進公共服務的城鄉均等和城鄉融合，實現區域城鄉一體化和均衡發展的重要轉變。