美國著名經濟學家斯蒂格利茨曾預言：“中國的城市化和以美國為首的新技術革命將成為影響人類21世紀的兩件大事”。目前中國正準備將這一預言變成現實。
前段時間召開的中央經濟工作會議明確指出，城鎮化是中國現代化建設的歷史任務，也是擴大內需的最大潛力所在，要圍繞提高城鎮化質量，因勢利導、趨利避害，積極引導城鎮化健康發展。話音剛落，
“新型城鎮化”便成為中國的輿論焦點。
作為經濟“晴雨表”的股市開始率先反應，房地產以及與投資有關的鋼鐵、水泥、機械、煤炭、有色等股票開始高調炒作“城鎮化”概念，再加上發改委編制的《促進城鎮化健康發展規劃(2011-2020年)》初稿稱“城鎮化將在未來十年拉動40萬億元投資”。另外，各地城鎮化體系建設規劃方案的紛紛出爐，使得城鎮化概念進一步升溫。且不論這40萬億從何而來，但從目前躁動的“城鎮化”來看，若繼續搞“大躍進”式的城鎮化，則未來會有很多麻煩，比如失去了土地的農民在城市買不起房、享受不了市民的公共服務、無法真正融入城市化，再加上收入分配的兩極化，后果會很嚴重。因此，新型城鎮化千萬不要再以城市建設和房地產開發為目標，否則這種房地產化的城鎮化會失敗。
從目前的情形來看，城鎮化依然是以投資驅動和“房地產化”為主，是一種功利性的城鎮化。如果城鎮化的追求超過現實需要，將投資“鐵公基”的發展模式轉向城鎮化建設，就有可能形成過度的城鎮化。如果一味地擴建城市，抬高房價和地價，盲目求大，不考慮資源環境的承載能力和現代城市管理能力，則會給未來埋下衰退的種子。據2010年8月揭曉的中國城市國際形象調查推選結果顯示，中國有655個城市正計劃“走向世界”，200多個地級市中有183個正在規劃建設“國際大都市”。先不論其現實可行性，僅這種“膨脹”的規劃就不免讓人擔憂。
現實的情形和歷史的經驗告訴我們，城市的擴張和城市人口的膨脹是有極限的，歷史上很多曾經繁榮的古城最后大都淪為空城，主要是由于衣食住行的供給不足、水危機、空氣污染、交通擁堵等因素導致人們無法繼續生存，雖然現代的交通、物流業解決了超級大都市的衣食住行，但水資源、空氣污染、突發性傳染疾病、交通堵塞和城市化管理又成為新的挑戰。有人統計，國際極度缺水標準是人均
500立方米，300立方米是危及人類生存生活底線的災難性標準。而如果按照北京10年來年均21.2億立方米水資源總量計算，2011年北京人均水資源量僅有107立方米/人，僅為極度缺水線的1/5。顯然，全國各地盲目追求超級大都市的思路應該要調整，而小城鎮的發展也不宜走集約化或擴張化的道路，否則也會埋下災難的種子。
其次，切勿再將城鎮化作為拉動經濟增長的手段。
據國家統計局數據顯示，2011年末中國城鎮人口占總人口比重達到51.27%，城鎮人口數量首次超過農村。有人認為，這個“城鎮化率”是按城鎮常住人口統計的，其中還包括了1.6億農民工，若按戶籍來算，人口城鎮化率只有35%左右，遠低于世界52%的平均水平，未來潛力巨大。如果農業人均產出能夠達到非農產業平均水平或一半，則可以釋放1.5億至2.1億農業剩余勞動力，隨著這些農村剩余勞動力進入城市制造業和服務業，中國經濟在未來十年仍將保持8%-9%的增長。
這種以追求經濟增長為目標的“城鎮化”邏輯，恰恰是需要我們反思和警惕的。現在中國經濟增長出現頹勢，在刺激政策捉襟見肘的情況下，很多人建議大干快上“城鎮化”，將中國經濟未來增長的希望寄托在“城鎮化”上，這實際上是一種悲哀，是對中國經濟結構轉型缺乏信心的表現。這些年所謂的“城鎮化”，實際上很多都是簡單、粗暴的移民和拆遷，將年輕一代的農民工趕向城市，將農民的土地騰挪出來搞房地產開發，這種城市化實際是在搞“圈地運動”，而不是在推動農民“市民化”。從以往農民變市民的群體來看，大都是城中村、城鄉結合部的農民，原因是他們的土地率先“城市化”了，“市民化”只是為了交換農民的土地。而1.6億農民工卻受戶籍等制度的限制，進城之后在子女教育、醫療、住房、養老等方面都無法與真正的市民享有平等待遇。如果真想提高“城鎮化”比率，除了要盡快啟動戶籍制度改革，加大公共福利供給和社會保障，提高進城農民的收入、就業，解決他們的后顧之憂，讓他們真正融入城市，成為市民。
第三，不能再將掠奪農民利益作為城鎮化或經濟增長的目標。
農業生產產出較工業和服務業低真是農民生產率低下嗎？未必！比如一個農民工從農村來到城市打工，收入較農業生產大幅增長，并非是進城農民的生產能力立即發生翻天覆地的變化，而是城鄉“二元結構”和“以農補工”等定價機制所致，看看玉米、稻米和小麥這三大主糧價格有多少年沒有動了，而城鎮居民的收入和通脹速度在這十幾年大幅飆升，再加上農業生產資料和日用品價格的不斷上漲，農民收入低下和迫使年輕一代農民工背井離鄉就成了必然，而非簡單的生產率因素。如果宏觀層面為了避免物價上漲而控制農產品價格，那就得增加對農業生產的補貼，不能再一味地壓縮農民的利益，否則未來中國的糧食安全會存在大問題。顯然，如果再不改革這樣的城鄉矛盾，繼續搞掠奪式的城鎮化增長邏輯，將難以為繼。
因此，中國未來的新型城鎮化切勿再搞“圈地運動”和集約化大發展，反而應該提高農村基礎設施的供給、提高農民收入和提高農民生活質量才是正途，實現城鄉共榮的局面，避免盲目追求那個充滿矛盾的“城鎮化率”。