由于發(fā)展中國(guó)家通常會(huì)采取“出口導(dǎo)向”型貿(mào)易發(fā)展戰(zhàn)略，因此容易形成“重出口，輕進(jìn)口”的貿(mào)易格局。而發(fā)達(dá)國(guó)家二戰(zhàn)以來(lái)大多實(shí)行的是自由貿(mào)易政策，政府對(duì)出口和進(jìn)口都不加干預(yù)，進(jìn)口與出口都由市場(chǎng)來(lái)調(diào)節(jié)。事實(shí)上，進(jìn)口對(duì)一國(guó)的貿(mào)易結(jié)構(gòu)調(diào)整也是具有積極作用的。金融危機(jī)以來(lái)，中國(guó)改變了長(zhǎng)期以來(lái)實(shí)施的出口導(dǎo)向型外貿(mào)發(fā)展戰(zhàn)略，實(shí)施出口與進(jìn)口并重發(fā)展戰(zhàn)略，在努力保持出口平穩(wěn)增長(zhǎng)的同時(shí)，采取了一系列措施擴(kuò)大進(jìn)口。2011年，中國(guó)進(jìn)口規(guī)模達(dá)到1.7萬(wàn)億，為世界第二大進(jìn)口市場(chǎng)。商務(wù)部副部長(zhǎng)鐘山表示，“中國(guó)加強(qiáng)進(jìn)口不是權(quán)宜之計(jì)，而是一項(xiàng)長(zhǎng)期戰(zhàn)略，未來(lái)仍大有潛力。”
進(jìn)口對(duì)一國(guó)貿(mào)易結(jié)構(gòu)的作用具體可以表現(xiàn)在三個(gè)方面。首先，可以有效彌補(bǔ)本國(guó)資源產(chǎn)品的不足。每個(gè)國(guó)家都有其資源的短板與瓶頸，進(jìn)口本國(guó)缺乏的資源產(chǎn)品，可以對(duì)該國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展起到戰(zhàn)略性的支撐作用；其次，進(jìn)口可以促進(jìn)本國(guó)技術(shù)進(jìn)步和產(chǎn)業(yè)升級(jí)，促進(jìn)其傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)向高級(jí)技術(shù)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移，從而改善該國(guó)的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)；第三，可以增強(qiáng)本國(guó)的經(jīng)濟(jì)活力，一國(guó)在進(jìn)口的同時(shí)，也為本國(guó)的同類(lèi)企業(yè)引入了競(jìng)爭(zhēng),外部的競(jìng)爭(zhēng)能夠很好地激活國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)的活力，從而提高本國(guó)產(chǎn)業(yè)的出口競(jìng)爭(zhēng)力。因此，發(fā)達(dá)國(guó)家常常利用進(jìn)口來(lái)改善其貿(mào)易結(jié)構(gòu)，提高國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力。美國(guó)就是大量進(jìn)口能源資源等戰(zhàn)略物資，以補(bǔ)充和支撐國(guó)內(nèi)發(fā)展，并通過(guò)擴(kuò)大進(jìn)口，大量輸出美元貨幣，建立了全球金融霸主的地位。
2012年1-11月，中國(guó)進(jìn)口額為16503.7億美元，增長(zhǎng)4.1%，增速較上年同期明顯放緩。中國(guó)進(jìn)口放緩既有國(guó)內(nèi)市場(chǎng)需求減弱、加工貿(mào)易進(jìn)口減少等原因，也受制于中國(guó)擴(kuò)大進(jìn)口面臨的四大挑戰(zhàn)：一是高新技術(shù)產(chǎn)品進(jìn)口受到美國(guó)等發(fā)達(dá)國(guó)家的限制；二是具備專(zhuān)業(yè)影響力的進(jìn)口展會(huì)、營(yíng)銷(xiāo)網(wǎng)絡(luò)等平臺(tái)較為缺乏；三是企業(yè)尤其是中小企業(yè)，對(duì)國(guó)外市場(chǎng)的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)了解存在困難，而且調(diào)研能力相對(duì)較弱，亟需專(zhuān)業(yè)輔導(dǎo)；四是進(jìn)口需要更多便利化措施。
當(dāng)前，人民幣升值和全球經(jīng)濟(jì)不景氣等也是中國(guó)擴(kuò)大進(jìn)口的戰(zhàn)略機(jī)遇期，應(yīng)加快制定較為完善且具有較長(zhǎng)時(shí)效的進(jìn)口貿(mào)易戰(zhàn)略，加強(qiáng)頂層設(shè)計(jì)、完善配套機(jī)制，加強(qiáng)不同政府部門(mén)之間的協(xié)調(diào)，加強(qiáng)對(duì)地方相關(guān)主管部門(mén)和企業(yè)的指導(dǎo)，使進(jìn)口成為拉動(dòng)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的新馬車(chē)。制定進(jìn)口貿(mào)易戰(zhàn)略應(yīng)把握好四個(gè)政策方向：
一是要繼續(xù)做好資源性產(chǎn)品的進(jìn)口工作。資源性產(chǎn)品進(jìn)口應(yīng)具有一定的靈活性，即提前辦理有關(guān)進(jìn)口程序，給企業(yè)一定的進(jìn)口自主權(quán)，以便企業(yè)在國(guó)際大宗商品價(jià)格出現(xiàn)大幅回落時(shí)，國(guó)際油價(jià)、糧價(jià)、有色金屬等初級(jí)產(chǎn)品價(jià)格下跌時(shí)，抓住時(shí)機(jī)組織進(jìn)口。同時(shí)，政府還可以組織相關(guān)職能部門(mén)、企業(yè)、機(jī)構(gòu)形成進(jìn)口預(yù)案，以政府采購(gòu)和民間購(gòu)買(mǎi)相結(jié)合的方式，擇機(jī)購(gòu)入石油、礦石、有色金屬等稀缺資源。
二是要制定有效政策鼓勵(lì)企業(yè)加大對(duì)高新技術(shù)產(chǎn)品的進(jìn)口。加快企業(yè)機(jī)器設(shè)備的折舊、技術(shù)改造投入，是保持企業(yè)技術(shù)進(jìn)步的關(guān)鍵，而加大引進(jìn)關(guān)鍵技術(shù)設(shè)備是一條有效的捷徑。與此同時(shí)，應(yīng)鼓勵(lì)企業(yè)形成消化吸收和自主配套能力，對(duì)此應(yīng)有明確的政策支持。如對(duì)提前進(jìn)行設(shè)備折舊的企業(yè)提供低息或貼息貸款，對(duì)進(jìn)口的關(guān)鍵設(shè)備提供減免關(guān)稅的政策等。充分利用國(guó)外的先進(jìn)技術(shù)設(shè)備，提高我國(guó)的自出創(chuàng)新水平。
三是要高度重視我國(guó)鼓勵(lì)發(fā)展的戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)的技術(shù)設(shè)備進(jìn)口，特別是節(jié)能環(huán)保型設(shè)備的生產(chǎn)和制造能力。有必要通過(guò)引進(jìn)高端技術(shù)裝備等，逐步形成我國(guó)自主的研發(fā)制造能力，促進(jìn)我國(guó)戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)加快發(fā)展。同時(shí)，通過(guò)擴(kuò)大某類(lèi)商品的進(jìn)口，激發(fā)該類(lèi)商品的國(guó)際市場(chǎng)需求，從而促進(jìn)出口。
四是配合擴(kuò)大消費(fèi)的政策，適當(dāng)降低國(guó)內(nèi)稀缺的高檔消費(fèi)產(chǎn)品的進(jìn)口關(guān)稅。中國(guó)的儲(chǔ)蓄率較高，國(guó)內(nèi)儲(chǔ)蓄重要特點(diǎn)是高收入人群和老年人的儲(chǔ)蓄偏多，可以通過(guò)擴(kuò)大奢侈品進(jìn)口拉動(dòng)高收入人群的消費(fèi)，同時(shí)擴(kuò)大醫(yī)藥保健品甚至養(yǎng)老服務(wù)等進(jìn)口，以拉動(dòng)老年人消費(fèi)。一方面可以改善中國(guó)消費(fèi)不足現(xiàn)象，另一方面也可以促進(jìn)國(guó)內(nèi)資本的流動(dòng)和循環(huán)，從而推動(dòng)經(jīng)濟(jì)健康發(fā)展。