近日，中國商務部表示中日韓三國經貿部長在柬埔寨金邊舉行會晤，宣布啟動中日韓自貿區談判。這透射出因日本“國有化”釣魚島而遇冷的中日韓自貿區談判即將打開談判大門。
中日韓自貿區一旦構建將為東亞自貿區注入核心動能，其積極意義自不待言。如之前中日韓三國民間研究小組通過各自獨立的模型測算認為，三國間任何雙邊自貿區的經濟收益都小于中日韓自貿區。而自中日經貿遇冷以來，雙邊都不同程度受挫（如日本9月出口同比下滑10.3%，而10月份日本對華投資同比下降32.4%等），反映中日韓任何雙邊貿易的遇冷都將面臨多輸局面。這就不難理解最近各國努力促成中日韓自貿區談判之緣由。
坦白說，中日韓自貿區備受各界重視，本質上是WTO無法適應國際分工和貿易新變化。換言之，如果說WTO有效促成了包括勞動力在內的要素資源屬性趨同化，那么新技術變革下的FTA無疑更加強調對等性，而非要素資源屬性的差異化，其內涵發生越發顯著的變化。可見，中日韓自貿區透射出三國尋求在WTO趨向解
構下的區域自貿建構。
與此同時，當前美國攜帶新型自貿理念的TPP強勢回歸亞太，成為了挑戰現有東亞自貿格局的攪局者，使東盟在東亞自貿領域的主導權遭遇挑戰。由于目前TPP秉承不同于傳統FTA之自貿理念，加之其相對較高的門檻，使東盟認為，TPP將使其在東亞自貿中的地位受到削弱。為此東盟在日前提出了一個以東盟主導的自貿協議組織——區域全面經濟伙伴關系（RCEP），但中日韓自貿區無疑左右著RCEP的構建可行性。而日本主張簽署東盟10國和中日韓、澳大利亞、新西蘭、印度等16國建立東亞全面經濟伙伴關系協定（CEPEA），旨在提升影響力，并稀釋中國對東盟之影響。
不過，不論是日本倡議的CEPEA還是東盟主導的RCEP，都具有地域封閉式特征，尚難有效適應正在變革的國際貿易新格局。如目前東亞可權作是全球制造業基地，其本身的內部市場容量無法消化區域內的制造產能，向歐美等地出口產能和儲蓄很難在短時間內轉變。畢竟，若東亞自貿區只是國際制造端口的自貿，將是不完備的，需要同歐美等消費端口自貿區進行自然對接，否則這種基于制造端的閉合式自貿區將很容易因存在需求缺口而增加內部分歧，使其形至而實不歸。
由此可見，不論是東亞自貿區還是泛太平洋自貿區，都應是開放式的，任何自貿區都是通過自愿談判達成的準入門檻和規則，且在規則面前任何國家一視同仁，不論是哪個國家和國際組織，把自貿區談判作為根植自身影響力甚至主導權的談判，最終都將背離自貿理念，都將形至而實不歸。
因而，如果說WTO的興起是對傳統閉合式的FTA的一種矯正，那么后WTO下的FTA不會是傳統FTA在地理身份上的閉合式組織，其理念上將秉承自由開放式規則，任何國家只要符合該組織的自貿規則都可加入。
作為貿易大國的中國，在FTA選擇上當摒棄身份藩籬，采取包容而開放的心態參與各類FTA談判，并通過談判博弈爭取自身利益最大化。我們認為，中國加入WTO和中國—東盟自貿協議的成功，得益于秉承自由開放理念，未來中國唯有秉承自由貿易理念，避免陷入以身份識辨對象的陷阱，方能在新興國際自貿體系中最大化自身利益，助力經濟社會轉型。