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對于下一階段美國經濟的復蘇，“財政懸崖”被大多數分析人士視為最大威脅。無論誰在美國總統大選中獲勝，上臺后首先必須考慮的無疑都是如何順利避開“財政懸崖”問題
今年美國總統大選的核心議題自始至終都緊緊圍繞經濟的復蘇和增長而展開。當11月6日每位美國選民投下自己手中的一票時，不論是投給尋求連任的美國總統奧巴馬，還是投給共和黨總統候選人羅姆尼，恐怕考慮更多的還是誰能帶領美國經濟走向強勁復蘇。
4年前當奧巴馬入主白宮之時，受美國次貸危機和國際金融危機的強烈沖擊，美國經濟正處于風雨飄搖之中。4年來，奧巴馬的經濟政策雖然遠稱不上完美，但美國經濟開始走上復蘇之路。美國商務部近日公布的首次估測數據顯示，今年第三季度美國國內生產總值按年率計算實際增長2%，增速高于第二季度的1.3%，也略高于1.8%的市場預期。至此，美國經濟已實現連續13個季度增長，累計增長7.2%。
居高不下的失業率是美國民眾關注的重要經濟指標。奧巴馬在任期間，美國失業率連續43個月超過8%，創下二戰以來的最長周期，但同時奧巴馬也為美國創造了大約500萬個就業崗位。美國勞工部的最新數據顯示，今年9月份美國非農業部門失業率降至7.8%，為2009年1月以來的最低值，也是近4年來首次降至8%以下。美國房地產市場今年以來持續復蘇，在上半年1.7%的經濟增長中，房地產業貢獻了0.3個百分點。房地產市場從而再度承擔起引領經濟復蘇的傳統角色。受上述因素影響，美國消費者對經濟前景的看法更為樂觀。消費占美國經濟總量的比重高達7成，消費者信心在很大程度上決定著美國經濟的復蘇前景。蓋洛普和世界大型企業聯合會發布的最新報告均顯示，美國消費者信心指數已攀升至4年多來的最高水平。
然而，整體而言美國經濟增長仍處于弱勢格局之中，第三季度2%的增長率不僅低于3%的潛在增長水平，也低于其復蘇的歷史水平。自上世紀60年代以來，美國經濟在歷次復蘇進程中，第13個季度的增速通常在3.0%至5.7%之間，平均則為4.6%。即便就這次2%的增長而言，其中也有多達0.64個百分點來自國防開支的拉動。當季，美國政府的國防開支一改連續4個季度的下降勢頭猛增13%。這一最大的拉動因素顯然是不可持續的，尤其當美國“財政懸崖”迫在眉睫時更是如此。
對于下一階段美國經濟的復蘇，“財政懸崖”被大多數分析人士視為最大威脅。今年底到明年初，因為一系列減稅政策到期，計劃中的自動減赤機制啟動，債務上限可能再次“觸頂”，美國將迎來“財政懸崖”。一段時間以來，可能由其帶來的沖擊和不確定性使得企業投資意愿低下，有效需求不足，美聯儲通過3輪量化寬松貨幣政策和一輪“扭轉操作”所釋放的巨大流動性也難以有效傳導至實體經濟。根據美國國會預算局的預測，“財政懸崖”總規模約為6000億美元，一旦無法避開，明年美國失業率將回升到9.2%以上，國內生產總值增速將低于1.1%。美國經濟復蘇勢頭或將因此被逆轉，甚至重陷衰退。
無論奧巴馬和羅姆尼誰在大選中獲勝，上臺后首先必須考慮的無疑都是如何順利避開“財政懸崖”問題。有分析人士指出，如果奧巴馬連任，美國政府與共和黨控制的參議院之間勢必將有一個較長時間的博弈過程。而如果羅姆尼當選，解決“財政懸崖”問題的效率可能會高一些。不過，由于羅姆尼主張收緊貨幣政策，未來在與美聯儲的政策協調方面將面臨考驗。
奧巴馬和羅姆尼2日在為自己的競選做最終陳述時，都為美國經濟描繪了一幅美好的愿景，都宣稱自己的計劃將給美國帶來“真正的變革”。但兩位候選人能否切切實實以這次大選為契機，使美國經濟走上后危機時代的長遠發展道路仍需拭目以待。
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