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昨天（10月25日）的人力資源和社會保障部三季度新聞發布會上，發言人尹成基回應記者提問時表示，社保費率關系重大，其調整需要統籌考慮各方面的情況。的確，從目前的社保制度來看，社保費率無論是升是降都面臨很大的挑戰，可謂左右為難。
今年以來，從養老保險基金支付缺口懸疑到延遲退休年齡的恐慌，關于社保的熱議一波又一波。最近，關于中國社保費率的高低問題爭議又起。清華大學社保學者白重恩提出，應盡快降低社保費率，擴大社保的參保面，同時以國企分紅來補充基金的不足。但也有學者認為，中國雖然現在名義繳費率不低，但是考慮到不少企業人為降低了繳費基數，實際繳費率并沒有那么高。
這種狀況使得社保費率的調整面臨一個兩難的窘境。
首先，如果降低社保費率的話，意味著社保基金，尤其是養老基金面臨著更大的收支壓力。當然，通過擴大社保參保面，可以在一定程度上增加社保收入，但這同時也意味著未來的欠賬。事實上，中國目前社保基金的所謂盈余，參保面迅速擴大是其重要原因。據統計，今年1~9月，全國五項社會保險基金總收入為20407億元，同比增長24.6%；總支出15889.8億元，同比增長23.2%。問題是，參保率的快速增長能夠持續多久？
以新型農村養老保險和城鎮居民養老保險為例，這兩項制度在較短的時間內實現了全國范圍的制度覆蓋。根據人社部的最新統計，截至9月底，僅這兩項保險，全國城鄉居民參保總人數達到4.49億。盡管相當部分參保居民選擇的是繳費最低檔——年繳費100元，但由于參保面的迅速擴大，尤其是大量青壯年的參加，這兩項養老基金的增長迅速。
根據《第一財經日報》的了解，在部分地區，由于最近幾年國際國內宏觀經濟形勢不佳，地方政府跟部分企業形成了一個心照不宣的“協議”——只要企業保證就業，政府對其人為降低社保繳費基數的行為睜一只眼閉一只眼。在一些企業，通過設立多個工資卡應付檢查等方式瞞報工資的做法已成公開的秘密。這導致相關職工的養老金社會平均工資替代率遠遠低于制度設計水平。
按照中國養老保險的制度設計，養老金的社會平均工資替代率為58%。但由于養老金的繳費基數較低等原因，目前的養老金替代率遠遠達不到制度設計的水平。在這種情況下，如果降低社保費率，而期待中的國企分紅等因素無法彌補基金不足，結果可想而知。
與降低相比，提高社保費率更加不現實。中央財經大學教授褚福靈說，根據國際勞工組織對138個國家的統計，中國的費率水平處于中等偏上水平。以北京為例，企業為員工繳納五項社保的總數已經達到員工前一年平均工資的32.3%。
正因為考慮到企業的負擔，人社部今年曾表態，為解決小微企業發展的困難，考慮在繳費基數上可以做出一些調整，使他們在選擇上更具彈性。
中國的社保制度走到這樣一個路口，需要的不是頭疼醫頭、腳疼醫腳的治療，而是更大的決心，更有魄力的決斷。以社保基金缺口來說，多位專家提過利用國企分紅彌補基金不足的建議，但至今還是只聞專家語，不見事落實。若沒有這樣的魄力，只在費率上做文章，難從根本上解決問題，養老等保障問題在老齡化日益嚴峻的中國將繼續成為心頭之患。
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