從長遠看，我們可能面臨嚴重的人口危機，即未來人口結構快速老齡化，人口規模急劇縮小，人口生育水平和素質受到轉基因等現代技術食品的影響。如果這方面發生災難，對我國未來優秀人口素質的發展將會產生重大影響。為此，我們必須反思我國現行的計劃生育政策。
對于人口增長規模與經濟發展及生態環境資源的關系，學術界進行了長期的爭論。一種是人口增長有益于經濟和社會發展的理論，認為在生產力各要素中，人是最能動和最寶貴的資源；人口越密集的地區，經濟越發達，就業機會越多；而技術進步會擴展資源、生態和環境的空間，擺脫生產力水平低下對人口容納程度的束縛。因此，不應當抑制人口增長。另一種是人口與資源生態環境相平衡的適度人口理論，即人口規模超過資源生態環境的容量，會形成嚴重的就業困難、交通擁擠、饑餓貧困、資源枯竭、生態破壞和環境污染等經濟、社會和生態環境問題。據此，需要抑制人口增長，使之與發展、資源和生態環境相適應。理論上的這種爭論，在政治執行力較強的國家，往往變為政策，對實際的經濟運行和社會格局形成非常大的影響。
中國在20世紀80年代初正式實行獨生子女政策，但不是因生態環境資源緊張而推出的，當時的生態環境比現在要好得多，許多資源也沒有進行開發，其出臺的時代背景是，文化大革命結束不久，國民經濟處于崩潰的邊緣，上山下鄉的知識青年大規模返城，糧食等供應缺口很大。實際情況是，正常的人口增長與長期由于體制問題造成的生產力低下而降低了人口容納程度之間出現矛盾，導致了計劃生育政策的出臺。
中國之所以有30多年快速的經濟增長和經濟規模居于世界第二，最為基礎的就是世界第一的人口規模和優秀的民族素質。從發展的動力來看，13多億人口，近10億勞動力資源，每年1500萬左右的大中專畢業生，良好的人口素質和教育，是經濟發展最主要的人力資源；13多億人口的消費，使中國任何一個產業的發展，都有其廣闊的市場需求；而數億農村人口向城市的轉移，為國民經濟成長形成巨大的推動力。一個生活水平較低的民族，向著較高水平邁進，每上一個臺階，都會形成巨大的經濟總量規模。如中國目前的人均GDP只有5432美元，而美國是48387美元，與之相差很大，但是，與13億人相乘，規模則為7．3萬億美元，排在美國之后，居于世界第二位。
人類社會的發展有其自身的規律，一種理論如果成為政策，并且使之極端化，有可能給人類自身帶來災難性的后果。30多年來中國的計劃生育政策，雖然有其有利的一面，但從長遠看，也存在明顯缺陷。計劃生育政策已經實行了30多年，從20世紀80年代后期以來，農村勞動力和人口越來越多地向城市轉移，維持低成本高生育率的農村自然經濟基本解體，城鄉家庭的小型化、居民生活來源的市場化和貨幣化以及不斷上漲的物價，其形成的成本約束對生育率形成越來越強烈的調節，而各種各樣的計劃生育技術，則為此提供了條件。實際上，城市化和市場化，在人口生育下降方面的影響因素，由改革開放之初的20％左右，已經上升到現在的80％左右。另一方面，實行了30多年的計劃生育政策，由于其部門和工作人員越來越多，而且社會撫養費又與其部門利益、甚至工作人員的個人利益相結合，計生政策的執行不是隨著經濟社會自動調節規律發揮作用而適當弱化，相反，卻越來越強硬。結果，現在已經給我國未來的人口延續造成了一定影響。
由于人口結構老化和人口規模長期萎縮，帶來經濟增長遠期低迷、青年人數量減少，使經濟活力下降，養老負擔沉重，債務高企，這很可能使財政、金融和經濟出現危機。
中國未來40年內，面臨的是老齡化問題，青年人口比例小和一定數量的失獨家庭；從遠期看，如果繼續執行計劃生育政策，根據測算，2100年后，全國只有7億人口規模。
從目前的狀況看，人口老齡化格局已經形成。第六次全國人口普查結果顯示，中國60歲及以上老年人口已達1．78億，占總人口的13．26％。中國人口老齡化加速發展，老年人口基數大、增長快并日益呈現高齡化、空巢化趨勢，目前，我國城鄉失能和半失能老年人約3300萬，占老年人口總數的19％。
從趨勢看，人口老齡化速度加快，到2050年，老齡人口比例將達到30％以上。2001年到2020年，中國平均每年將增加596萬老年人口，年均增長速度達到3．28％，大大超過總人口年均0．66％的增長速度，人口老齡化進程明顯加快。到2020年，老年人口將達到2．48億，老齡化水平將達到17．17％。2021年到2050年，伴隨著20世紀60年代到70年代中期的新中國成立后第二次生育高峰人群進入老年，中國老年人口數量開始加速增長，平均每年增加620萬人。同時，由于總人口逐漸實現零增長并開始負增長，人口老齡化將進一步加速。到2023年，老年人口數量將增加到2．7億。到2050年，老年人口總量將超過4億，老齡化水平提高到30％以上，其中，80歲及以上老年人口將達到9448萬，占老年人口的21．78％。
而人口結構中，少子化趨勢出現，意味著未來青年人比例越來越低，導致整個人口的活力下降；并且，由于獨生子女各種因素導致的死亡，還將形成千萬左右的失獨家庭。第六次人口普查結果顯示，0—14歲人口由22．4％下降到了16．5％，特別是在北京、上海這樣的大城市，14歲以下孩子所占比重不到10％。
而有學者根據目前的萬人死亡數據測算，在中國現有的2．18億獨生子女中，由于各種原因，會有1009萬人在或將在25歲之前離世。如果這個論斷成立，這意味著不用太久之后，我國將有1000萬家庭成為失獨家庭。
從人口總規模看，到2100年，可能會萎縮為7億人口，如果本世紀末全球人口最保守估計增加到100億，我國人口占全球人口比例將從目前的近20％，下降為5％。即便停止計劃生育，中國目前的生育率也只能在1．7；而中國需要生育率在2．3左右才能維持人口的世代更替。雖然中國的生育率在1990年之后就低于了世代更替水平，但由于人口變化有幾十年的滯后性，人口還會低慣性增長一段時間，在10年之內中國人口將開始負增長，這樣我們將面臨十分被動的局面。
未來養老成本上升和經濟危機的風險
學者們都說美國社會保險負擔狀況很危險。實際上，中國由于實行了近40年不計提養老金的制度，加上計劃生育政策導致的人口快速老齡化，未來養老金和老年人醫療保障金的缺口問題可能比美國還要嚴重。
目前，有2．25萬億的資金缺口。中國社會科學院世界社保研究中心主任鄭秉文認為，2011年城鎮基本養老保險個人賬戶記賬額為2．5萬億左右，而實賬部分僅為2703億元左右，“空賬”達到2．25萬億。中國社科院編撰的
《中國養老金發展報告2011》顯示，從1997年起，各級財政對養老保險累計補貼金額達1．2526萬億元。也就是說，到去年年末，基本養老保險基金累計結存19497億元中，近三分之二來自財政轉移支付，如果沒有財政補貼，多個省市已經收不抵支。
曹遠片和廖淑萍在他們的研究中認為，到2013年，中國養老金的缺口將達到18．3萬億元。在目前養老制度不變的情況下，往后的年份缺口逐年放大，假設GDP年增長率為6％，到2033年時養老金缺口將達到68．2萬億元，占當年GDP的38．7％。
中國社科院財貿所學者高培勇和汪德華最近的一項研究指出，在現有社保制度框架下，要確保2020年中國每個退休者都能領取養老金，以替代率（即領取養老金占該年社會平均工資的比重）52．4％計算，養老金支付缺口將會持續增加。最早在2015年，中國城鎮職工養老保險就會出現支付缺口。如果現在不能未雨綢繆，及時調整政策，到2050年，養老金缺口累積將達到該年GDP的95％。
2050年，如果不計醫療保險金缺口，僅養老金缺口就累積到當年GDP的95％，那么，加上其他福利收支不平衡等因素，財政赤字率可能上升到8％左右，債務率可能會上升到150％。這個格局，比美國目前的狀況還要糟糕，勢必影響財政的可持續性。財政向銀行發債，繼而向金融體系透支，或者形成嚴重的通貨膨脹，或者導致金融體系崩潰，加上經濟失去活力，產品成本中養老金和醫療成本太高，影響我國在國際市場的競爭力，可能發生金融和經濟危機。