在全球經濟形勢嚴峻、國內宏觀經濟下行的情況下，中國制造業正面臨前所未有的困境。除外需滑坡外，制造業在較長時間內還遭遇到盈利能力下降、成本高漲、融資難等難題。
日前公布的2012中國企業500強榜單，也凸顯制造業的窘境。榜單中共有272家制造業企業上榜，比去年減少7家，這也是上榜制造業企業數量連續減少的第5個年頭；272家上榜企業平均收入利潤率為2．74％，較上年的3．15％有明顯下降，平均資產利潤率也從上年的
3．3％下降至3．03％。
現階段，中國人力資源成本已遠高于其他新興亞洲國家，例如單位小時人力成本幾乎是越南的5倍。全球性咨詢管理公司麥肯錫預計，在未來5年內，中國的勞動力成本將進一步上升。
在低成本優勢相比其他亞洲國家已“黯然失色”的嚴峻形勢下，中國制造業要維持低成本優勢，提高盈利能力，該如何在困境中突圍？
9月12日，前來北京參加某新聞發布會的麥肯錫全球資深董事艾家瑞（KarelEloot）、麥肯錫全球董事合伙人王平就此話題接受了中國經濟時報記者的專訪。
轉型企業缺乏足夠人才推進運營提升
中國經濟時報：你們經常與企業打交道，所接觸到的制造業企業面臨著怎樣的困難？
艾家瑞：中國制造業企業所面臨的挑戰，首先是勞動力成本的上升，全球經濟一體化的加快使得制造業企業的供應鏈管理越來越復雜，這個復雜度還體現在產品以及零售方面。還有就是客戶要求越來越復雜、越來越具體化。
王平：中國制造業要實現運營能力的提升還有諸多挑戰，人才和能力培養是關鍵瓶頸。所謂人才問題，就是具有國際化運營和管理能力的中高層，特別是高層人才非常缺乏。尤其是那些走出去的、進行跨國經營的制造業企業，若能擁有一批具有國際化業務管理水平能力，并掌握多國語言的溝通人才，幫你管理國際業務，是非常具有競爭力的，這方面人才的缺乏可能是中國企業目前或今后一段時期最難、最大的挑戰。企業的轉型往往只關注技術層面上的精益化，而忽略了企業管理、文化等一系列軟性問題，很多企業缺乏足夠的領導力來推進運營提升和轉型工作的完成，也缺乏相應的組織能力和系統知識來持續地推動變革，而且推動變革的人員權責不清，這在一定程度上也阻礙了企業轉型工作的順利開展。
低成本優勢消退不會致“中國制造”元氣大傷
中國經濟時報：低成本優勢在逐漸消退，會否導致一直以此取勝的“中國制造”元氣大傷？
艾家瑞：雖然低成本優勢正在消退已成事實，但還不至于傷到元氣，中國制造業仍然有很多優勢。首先，中國市場非常龐大，經濟總量在世界上也居于前列；其次，中國的基礎建設發展非常迅速，可以提供有力的基礎支持；第三，中國供應鏈基礎非常強大，而且發展越來越快，越來越一體化，它的比重占企業總體增長的45％；第四，中國勞動力素質也在逐漸提高，高中學歷以上的勞動力在快速增長。
王平：我想補充說明的是，中國這個全球最大的市場是企業賴以生存和發展的最重要基礎，有這樣的市場保障，可以讓中國企業有充分培養自己的技能、提升管理水平的基礎，這是其他國家所不具備的條件。此外，在勞動力供應方面，盡管成本不斷上升，但從全球來講，中國還有相對比較低成本的研發和中高端人才。這方面麥肯錫也有過研究，未來五年到十年中國培養的本科和研究生數量將占非常大的優勢。從這個角度來講，中國制造業企業的中高端經營和技術人才還是有持續的優勢。
降低成本可先從能源效率和庫存管理入手
中國經濟時報：如何緩解勞動力成本提高所帶來的劣勢？哪些環節是降低成本的關鍵？
王平：如果把勞動生產力進一步提升，可以相對緩解勞動力成本提高的劣勢。你阻擋不了歷史的大趨勢，就順應它。多在企業運營能力上下功夫，想辦法使企業的整體運營成本降下來。
對中國企業來說，能源效率和庫存管理亟待提升。這一塊對中國企業而言相對基礎比較差，很多企業對于能源管理理念，包括設備管理理念，沒有從能效角度思考，舉個例子，最近我們給一家央企做能效提升項目，發現在維護設備的時候，他們的目標是這臺設備能夠正常運作，不停下來，不出故障，不影響生產就可以了。如果從能源效率來看，很多具體的參數是不符合能效要求的，有一些小的參數通過設備維護，可以讓它達到最佳運營狀態，但實際運行狀態與最佳狀態甚至差20％以上。其實，只要一些小小的變化，就能夠在能源效率上有很大提升。
至于庫存管理，只要你下決心控制，在比較短的時間里通過努力是容易做到的，比較難的可能是在真正的制造方面改變所有一線員工，包括中層管理人員的理念和能力，這個比較難，又是非常重要的。
“中國制造”優勢還會得到持續發揮
中國經濟時報：對中國制造業前景怎么看？
王平：我們對“中國制造”仍然保持樂觀的態度，“中國制造”的優勢還會得到持續發揮，但前提是研發、運營效率不斷提升。
艾家瑞：企業經歷了經濟的起起伏伏，所以在運營方面應有更強的靈活性。一個企業的能力建設和效率提高非常重要。比如，如何提高研發能力、如何提高供應鏈管理能力、如何提高生產效率等。我認為，中國人力資源必須通過運營能力升級，提高綜合生產力，來彌補勞動力成本上的相對劣勢。我們與清華大學共同建了一所學院。我們希望這個學院可以通過獨一無二的模型工廠式實境體驗型學習平臺，幫助中國企業，特別是制造業企業提高效率，實現綠色運營。
中國制造業要維持低成本優勢，通過提高生產效率，提升運營管理水平，可以使整體運營成本降低15％—30％。比如，產品開發運營成本可節省10％—15％；采購管理平均物料成本節約15％，供應鏈管理整體息稅前利潤增加6％。