筆者近日在住所旁的美國郵政局營業網點寄信，發現在給顧客填寫信封的桌上有支用繩索固定著的筆，拿起這支因超負荷工作而“遍體鱗傷”的圓珠筆，發現它既非寫著“美國郵政”字樣的企業專用筆，也非商店買來的文具筆，而是掛著旁邊一家酒店名號的筆，這在素來講求職場專業性的美國顯得很是扎眼。美國郵政節省成本已到此種程度，其經營的舉步維艱可見一斑。
從美國郵政部改制成立的這家政府企業行路坎坷，陷入困境已有時日。在電子商務和網絡溝通方式日益盛行的今天，平郵業務量不斷下滑。自2000年以來，美國郵政多次裁員，但目前員工總數仍多達約57萬。由于旗下大量郵局處于虧損狀態，美國郵政總局局長帕特里克·多納霍曾表示，若是經營沒有起色，在2015年底之前要裁員22萬人。今年4月，國會也已經同意美國郵政裁員10萬。
美國郵政最新公布的財報顯示，截止到今年6月底的第三財季，美國郵政當季虧損將近52億美元，虧損幅度大于一年前的31億美元。僧多粥少，給退休員工的醫療福利支出成為美國郵政的巨大負擔，在該季的虧損中，此項支出就高達31億美元。美國國會2006年通過的法律規定，美國郵政需要定期向退休人員醫療福利基金賬戶預存大量資金，成為企業現金流的“殺手”。
擁有全球最大車隊的美國郵政“尾大不掉”，想要“瘦身”卻壓力重重。為了節省運營成本，美國郵政希望取消周六開門營業的服務，但是美國國會在夏季休會前并未允許，畢竟美國郵政是唯一一個能將郵包投遞到全美任何角落的企業。美國郵政想要將業務清冷的網點關閉，但是民眾反對聲一浪高過一浪，美國郵政只能縮短1.3萬個營業網點的營業時間。多納霍多次訴苦，美國郵政目前處境相當危急，希望國會能及時采取救助行動，否則美國郵政會無力支付員工工資和其他運營成本，恐將瀕臨破產險境。
企業經營的困境也在無形中侵蝕美國郵政的士氣，兩年前還能在郵局見到的融洽氣氛變得稀罕，筆者問及哪種郵件能確保中國的收件人拿到手上，工作人員冷冰冰地回答道“沒有任何服務是有保證的”。對于靠服務生存的一家企業而言，員工說出這種話，說明這家企業已經病入膏肓。事實上，在美國人心目中，藍色標識的美國郵政的服務品質顯然遜色于灰色標識的UPS。
不過，美國郵政的最新財報中并不是沒有好消息，在采取縮短營業時間等措施之后，員工的勞動生產率在提高。網絡時代是把雙刃劍，美國郵政當季的平郵業務量同比下降3.5%，但是受在線訂單增多的帶動，美國郵政的包裹遞送業務比一年前猛增9%。
成立于1775年的美國郵政曾經輝煌一時，在“家書抵萬金”的時代，郵遞是民眾生活中不可或缺的部分，但美國郵政何時再現榮光則是個未知數。首任美國郵政總局局長本杰明·富蘭克林說過，做事若無準備，那就該準備失敗了。如何抓住當前顧客變化的需求，在激烈的市場競爭中重塑自身的不可或缺性，是留給這家百年老店的新課題。