近期就業市場再現農民工返鄉潮，保就業問題引人關注。不過，與金融危機時農民工失業后被迫返鄉不同，此次返鄉很可能是農民工的自主選擇，反映了我國東部地區產業結構升級、中西部地區承接勞動密集型產業的經濟發展格局。保就業需要穩增長毋庸置疑，但也應該注意到，當下就業形勢最突出的問題是結構性失衡，因此，政府更需要從提升勞動者技能、加快經濟結構轉型等方面入手，創造持續的就業崗位。
7.5%增速足以保就業
在經濟長達兩年多的放緩后，就業壓力逐漸顯現。在微觀層面，反映為某些著名企業的裁員風波；在宏觀層面，今年二季度全國求人倍率（勞動力市場需求人數與求職人數之比）同比減少0.02，為2009年四季度以來同比首次出現下降，也反映在農民工工資環比增速創下2010年四季度以來新低，僅為1.24%。
這些都表明，就業市場已經開始受到了經濟減速的影響。但也應該看到，經濟減速并未導致周期性失業，目前就業整體形勢較金融危機時期要好得多。今年二季度，全國求人倍率為1.05，顯示勞動力仍供不應求，而2008年四季度，這一數據僅為0.85。這是因為，隨著潛在增長平臺的下移，充分就業所要求的經濟增速在下降。
“十二五”規劃中，城鎮新增就業目標為4500萬人，年均900萬人。根據人力資源和社會保障部的測算，實現“十二五”期間年均新增城鎮就業人口900萬人的目標，年均經濟增速僅需維持在7.5%左右，這與今年政府經濟增長7.5%的目標相吻合。2011年，GDP增長9.2%，實現城鎮新增就業人口1200萬人，照此大致推算，實現900萬城鎮新增就業，只需6.8%的經濟增速。考慮到新增勞動力人口的減少和就業吸納能力更強的第三產業占GDP比重的提升，我們認為，如果能維持7.5%的經濟增速，整體就業目標足以實現。
就業問題具結構性
返鄉成自發選擇
盡管7.5%的經濟增速足以保就業，但就業市場的結構性問題仍不容輕視。從本次農民工返鄉潮來看，返鄉人員主要是建筑業、制造業中從事低端加工制造業的工人，而技術工人持續短缺。建筑業工人受房地產調控影響，制造業工人受歐債危機影響，原因各不相同，但都屬于低端勞動力，這與求人倍率技能分項指標相一致。
數據顯示，2011年二季度至2012年一季度，無技能要求的求人倍率由1.09回落至1.05，而高級技師的求人倍率由1.45升至2.18，呈現出技能越是熟練、越是緊缺的特征。我們的草根調研也顯示，低端勞動力比較充足，而技術工人很緊缺，這與大學生失業問題共同反映了教育供給與崗位需求不匹配。2012年一季度的全國求人倍率顯示，中等職業技術學歷供不應求，為1.35，初中及以下學歷相對充足，為1.09，而大學生相對過剩，為0.96。在全球產業鏈上，我國的分工以制造為主，因此需要提升勞動力技能以滿足崗位需求。
同時需要注意的是，返鄉并非意味著農民工因失業而被迫返鄉。最近媒體報道農民工提前返鄉，但數據仍顯示為勞動力從農村向城鎮凈轉移。今年二季度末，我國農村外出務工勞動力人數為1.66億，比一季度末增長300萬。我們認為，返鄉與外出很可能是農民工權衡收入與成本后的自發選擇，農民工傾向于選擇經濟增速快、工資增長快的地區就業。今年上半年，各省市中經濟增速在8%以下只有廣東、上海、浙江及北京4個東部發達省市，而中西部地區增速基本都在10%以上，呈現東部弱、中西部強的特征，我國區域經濟發展不平衡得到部分修正。
可見，中西部相對快速發展的格局可能是農民工返鄉的重要原因。反映在求人倍率上，也呈現東部低、中西部高的格局。例如今年二季度上海的求人倍率為1.04，而武漢、昆明的求人倍率分別為1.3、1.45，中西部地區經濟較快發展引致勞動力需求旺盛，城鎮單位平均工資漲幅靠前的以中西部省市居多。
總而言之，目前就業的突出問題是結構性失衡，不是周期性失業，因此不需要大規模的投資來刺激經濟、穩定就業，何況投資刺激所帶來的就業往往也是不可持續的。那么，提升勞動力技能以匹配崗位需求，提升服務業以吸納更多就業人口應該是解決當前就業問題的當務之急。