當前，有關部門提出建立以租為主的住房保障體系，這是落實民生工程的重大舉措，也是進一步深化住房制度改革的現實選擇。因此，公租房作為市場經濟條件下政府為實現住房公平而提供的準公共產品，需提前規劃保障對象、建設資金等問題——
公租房制度作為住房保障制度的重要組成部分，旨在解決中低收入群體的住房保障問題。當前，有關部門提出建立以租為主的住房保障體系，這是落實民生工程的重大舉措，也是進一步深化住房制度改革的現實選擇。
公租房既非完全市場化的住房，也非計劃經濟下的福利公房，而是市場經濟條件下政府為實現住房公平而提供的準公共產品。公租房要解決的是在城市中工作生活的家庭住房困難問題，保障對象可以歸納為“兩個困難，三類人群”。
“兩個困難”，一是指住房困難，即居住面積低于基本住房水平；二是指住房支付困難。公租房解決租不起房的問題，因此判斷住房支付困難的標準是租金收入比。租金收入比也是各國制定公共住房政策的重要指標，如英國1991年規定租金支出超過收入的20%則該租金不可承受，1993年提高到22%；美國規定是25%，后調整至30%；德國根據不同的家庭人數規定為15%至30%。
“三類人群”，一是指中低收入住房困難家庭，滿足他們的住房需求是政府義不容辭的責任；二是指新就業職工，他們處于職業發展初期，是城市發展的希望和未來，其收入水平與市場房價、房租存在一定差距，為他們提供住房保障，是社會穩定的和經濟發展的需要；三是指外來務工人員，他們為城市的經濟社會發展做出過貢獻，為他們提供住房保障，是城市經濟發展的必然要求。
誰來主導公租房供應？顯然供應公租房的主體應該是政府。這一是由公租房的定位決定的。住房保障是政府對不具備基本住房支付能力的家庭提供的幫助，實質是政府通過國民收入再分配，承擔住房市場價格與居民支付能力的差距。二是由公租房的特點決定的。公租房的對象是中低收入家庭，不以盈利為目的，投資回收期長，資金需求量大，還需要專門的運營管理人員，市場供應只能作為必要的補充。
政府主導公租房的供應，可以直接投資建設，也可以通過資金、土地、規劃、金融、稅收等政策支持由社會主體建設。目前，為快速增加公租房源，采取了多主體建設、多渠道籌集的方式，在建設規模巨大、政府財力有限、建設任務緊迫的情況下，有利于快速增加房源供應，緩解社會焦慮情緒。但是社會主體缺乏長期持久的積極性，隨著存量公租房的增加，多主體建設的模式應逐步轉向以政府建設為主。
公租房資金如何解決？公租房的建設和運營資金，前期主要靠財政投入和吸收社會資金參與，隨著配租入住以及配套商業投入運營，租金收入越來越重要并逐步實現資金自我平衡。
一是財政投入的資金。住房保障是政府的責任和義務，財政投入是政府履行住房保障義務的重要表現，是降低公租房成本的重要手段。公租房收益相對低、投資回收期長，在發展初期，建設資金主要依靠財政資金來啟動，并需要財政的持續投入。在市場經濟成熟的國家，住房保障是公共財政的重要支出項目，每年廉租房建設資金占政府財政預算的比重在6%以上。北京對公租房建設的財政支持力度非常大，2011年一次性注資100億元投入公租房建設。
二是自我運營實現的資金。首先是公租房租金收入。保障家庭承租公租房需要交納一定的租金，這是公租房運營資金的重要來源。但公租房面向的是中低收入家庭，租金不能過高，因而存在租金低于成本的情況，這需要通過其他渠道來實現公租房運營的資金平衡。其次是配套商業運營收入。通過配套商業來實現公租房運營機構的自我造血功能，是完全有可能實現的。如香港公租房每年虧損9億元，配套商業則每年有50多億元的利潤，在彌補公租房運營虧損后還有盈余。通過配套商業平衡資金的前提是政策支持，需要在建設階段配備一定比例的優質配套商業。
三是吸收社會投入的資金。短期內要建設大量的公租房，社會資金就是目前公租房建設資金的主要來源。首先是銀行貸款。比如北京市保障性住房建設投資中心就與建設銀行等7家商業銀行簽署了共計1250億元綜合授信額度的戰略合作協議。其次是發行私募債。北京市保障性住房建設投資中心發行了105億元私募債，并由市國有資本金管理中心代發行100億元私募債。再次是公積金貸款。北京今年計劃發放100億元的公積金貸款用于公租房建設、收購。此外還有其他資金。今后，需要繼續進行金融創新，引導社保基金、保險資金等進入保障房建設領域，為公租房建設長期提供低成本資金。