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以“智能制造”為核心的第三次工業革命，有可能使全球技術要素與市場要素的配置方式發生革命性變化。中國若不能取得先導性技術突破并將其產業化，不僅無法占據此次超級產業革命制高點，更有可能在全球新一輪的產業分工與財富版圖切割中被邊緣化。
經濟最困難時期往往也是醞釀技術與產業革命的關鍵時期。
當全球尚在孕育的第三次產業革命日漸成為主要經濟體決策者關注焦點之時，中國日前頒布《“十二五”國家戰略性新興產業發展規劃》，可謂正逢其時。
自本輪經濟與金融危機發生以來，世人最初關注的，是發端于美國的這場危機何時結束以及如何結束；隨著危機中心轉到歐洲，世人發現，握有最多經濟金融資源和危機轉移工具的美國，不僅能在全球范圍內輻射危機成本，并順勢洗劫主要競爭對手，還依托其舉世無雙的超級企業群與大批技術天才悄悄掀起了新一輪產業革命。至少到目前為止美國依然領先的研發基礎、金融服務優勢以及豐富的新技術產業化經驗，使其有可能占據此輪超級產業革命制高點，并率先走出危機，再次形成對主要競爭對手的技術與產業鎖定。相形之下，依然在歐元危機中苦苦掙扎的歐陸國家，盡管曾依靠集體合力與美國分庭抗禮，但最終還是沒能越過美國精心構筑的“金融高邊疆”。
自20世紀90年代以來，全美研發投入便一直保持在占國內生產總值的2.5%左右的水平上。1990年以來出現一個明顯變化，是聯邦政府研發投入占GDP的比率一直保持在1%至1.5%之間，主要來自公司、大學和非政府組織的非聯邦政府研發投入，占GDP的比率則一直保持增長，到現在始終保持在占GDP的1.5%-2%之間的水平上。這與美國政府采取鼓勵來自民間的研發投入的政策不無關系。奧巴馬深知，受制于本輪金融危機，美國賴以剝奪全球財富的重要依靠——金融業短期內難以完全恢復昔日元氣，美國唯有強化技術這個看家本領。于是上任伊始，即撥出巨資用于新能源與生物醫學領域的研發。最近兩年，美國經濟基本面盡管難有大起色，但政府研發預算并未減少。去年即達1480億美元；企業研發投入則遠遠超過這個數字。僅微軟一家，去年的研發投入即達95億美元，其中90%投向了極為關鍵的“云計算”領域。排名第二的英特爾，其去年的技術投入也有65億美元。在全球IT企業研發投入30強中，美國有12家，其次是日本，有10家，中國只要華為一家企業上榜。2011年，美國的研發投入占全球份額的33%左右，是中國的兩倍半。
美國的目標很明確，就是要在孕育中的全球第三次超級產業革命中占得先機。事實上，而今以大數據(Big
Data)、智能制造（Smart Manufacturing）還有無線革命（Wireless
Revolution）為代表的第三次超級技術變革，正在美國醞釀并初見端倪。信息技術在今天已進入大數據時代，能自由處理和存儲數據。蘋果公司的iPhone就是典型例子，其計算能力已超越IBM在上世紀70年代生產的大型計算機；日漸成熟的“云計算”，在數據處理方面的成就讓此前難以想象的服務和業務成為可能。智能制造，被認為是自亨利·福特開啟大批量生產的經濟能力之后的首次結構變化，飛速發展的材料科學使得工程師們即將從分子結構進行設計、建造，優化功能，甚至創造新材料，從而顯著提高質量、減少浪費。假如新型材料能結合3-D打印，將是革命性的進步，不僅會極大提升產品的經濟附加值，還將使人類的制造方式發生根本性變化。無線網絡革命不僅會實現實時交流并提供極為便捷的信息服務，更能大大節約交易成本。
觀察家們普遍認為：在接下來的半個世紀里，第一、第二次工業革命的集中經營活動將被第三次工業革命的分散經營方式所取代。其標志是合作、社會網絡和行業專家、技術勞動力為特征的新時代。換句話說，以“智能制造”為核心的第三次工業革命，有可能使全球技術要素與市場要素的配置方式發生革命性變化。
令人擔心的是，如今美國不僅在傳統技術領域繼續保持領先地位，而且在諸多新興技術領域也保持著對中國的壓倒性優勢。而美國在金融市場的流動性、研發設計、系統集成等專業服務優勢，合理的稅收和移民政策，加上超強的全球供應鏈管理能力，使得美國有可能率先在全球范圍內掀起自新經濟革命之后的又一次產業革命，重新切割全球產業版圖，從而在將美國從經濟困局中解脫出來的同時，再度形成對中國和其他國家的經濟與技術優勢，進而形成對美元地位的強化。
在主要經濟大國之間的競爭越來越集中到對主導產業和戰略性新興產業控制權爭奪的今天，中國若不能在全球第三次產業革命中取得先導性技術突破并將其產業化，不僅無法占據此次超級產業革命制高點，更有可能在全球新一輪的產業分工與財富版圖切割中被邊緣化。盡管連美國人也承認，面對中國等新興經濟體日漸強大的技術追趕力量，美國的成功并非注定，但誰也不敢樂觀預計中國在這場產業革命中能有多大行為空間。
中國既需要在七大戰略性新興產業技術領域取得實質性進展，也需要在二十個關乎產業分工地位的重大工程中盡早取得全面突破，更應培育一批能夠緊跟乃至引領超級產業革命的企業。從中國已有的技術基礎與資源投入來看，盡管發展勢頭不錯，但企業偏好于簡單的市場份額擴張，對技術投入的熱情依然不高、技術產業化進展緩慢，成果轉化率一直在低位徘徊這兩個重要的短板尚未解決。此外，由于中國相對內斂的文化慣性，要形成甘于冒險、勤勞、富有趣味性以及敢于挑戰權威的思維方式，是個巨大挑戰，這也成了重要的約束瓶頸。
從這個意義上說，中國必須盡快改變以央企為代表的超大型企業重視規模與市場邊界擴張的發展路徑，盡快給有實力的民營企業更大的市場機會，此實乃為因應此輪超級產業革命的急務。
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