上周五北京市突然下了一場六十一年來最大的暴雨，全城頓時成了澤國。不僅多個區域交通陷入癱瘓，居民小區及廠房被淹，更付出了奪走幾十條生命的慘痛代價。一場特大暴雨，露出了中國城市應急管理能力和防汛能力嚴重不足的短板，更讓中國經濟發展模式的脆弱性一覽無余。
在大家眼里，至少在2008年奧運會之后，北京已是一個現代化的國際都市了，怎么城市排水系統如此不堪一擊？由此引發出的問題，筆者認為，并非僅是城市排水系統標準不足，設施老化等技術性問題，也不僅是管理缺陷造成設施安全運行保障能力不足，城市發展過快使得地下空間不斷被占據，沒有相應的統一協調機構及制度安排，而與當前中國經濟增長模式的思路有關，與政府的城市管理能力及思維方式有關。不從這樣的角度入手來反思，要找到中國城市排水系統問題的根源是不可能的。
中國城市高速發展應是近20年左右的事情，而城市公共基礎設施建設還要晚于這個時間。我1993年到北京，當時還只是在修三環路，四環路只修建由奧運村到機場這一段。今天，北京城的規模已是那時的十多倍了，城市基礎設施建設的增量也應從那個時候開始增長了上百倍了。特別是為了2008年奧運會，北京城市建設擴張勢頭更是迅猛，市政基礎建設投入高得驚人。北京是這樣，上海也是如此。國內其他大一些的城市，城市基礎設施建設都要稍晚且慢于京與滬。
我們看到，前十年，在追求GDP增長及房地產暴利的沖動中，中國的城市化進程在大大加速。不少城市的高樓拔地而起，城市基礎設施建設一波大于一波，但排水系統卻與中國快速城市化進程相比則嚴重滯后。因為，在當前的中國經濟增長模式下，首要目標是追求GDP的增長量，政府的多數政策法律及制度安排都是圍繞著這個目標。GDP增長快了，就得設法用宏觀調控政策來限制城市發展的速度；GDP增長慢了，又得設法用宏觀政策來刺激城市發展的速度。可想而知，這種忽略質量，不考慮是不是有利于民生的增長，是很少關注既耗資巨大又無法滿足面子光鮮虛榮感的城市地下排水系統的。所以，中國的城市基礎設施建設雖然一直在大上快上，但最著力的始終是“地上”而不是“地下”，這就必然導致各城市的排水系統建設嚴重滯后。可以看到，即使是一些地方新城的建設，排水系統也嚴重滯后，問題重重。
這也就是說，中國城市排水系統的嚴重滯后，問題不在城市規劃不科學，也不在建造排水系統的技術不夠及資金分配不足，而在增長高于一切的經濟發展模式，在于建立在這個模式上的政府考核體系。
還有，城市排水系統作為一項公共基礎建設，其民生性與城市公路、公園、基本文化設施等方面相比，還有其很不一樣的地方。公園及公路只服務于城區的部分居民，而城市排水系統具有功能的整體性，即其公共性并非是局部的，還有時間上的偶然性。城市排水系統的完全的整體性，不光是指其建設功能分屬市政、排水、環保、電力、通訊等不同部門，需要有統一協調的機構全面規劃、建設與管理，而且在于其功能的整體性，某處排水系統出了故障將影響整個排水系統的運行。時間上的偶然性，是指如果沒有大暴雨，該系統的嚴重滯后性就不會暴露出來。特別是在北京這樣缺水的地方，通常市民對城市排水系統的關注也比較少，安排市政建設時，幾十年一遇的情況通常都不在考慮范圍內，排水系統建設的科學性長期性及規范性，自然就被排除在“面子工程”之外了。
也許可以說，這場北京的特大暴雨以驚人的代價在警醒國人，加緊改變當前的經濟發展模式與增長方式以及政府行政管理體系，轉換政府行政管理意識，不僅是一個重大的民生問題，也是一個事關城市發展全局的大問題。如果這一關過不去，中國在快速城市化過程中的排水系統嚴重滯后局面是根本無法改觀的。
因此，在北京特大暴雨之后，我們所要追蹤的，除了出現的問題有多大，造成的損失究竟有多大之外，更要追問的是，產生這些問題的根源在哪里？在極端事件中政府行政管理機制是否能夠有效運行？在不可逆轉的中國快速城市化的大勢中，到底該建設起什么樣的城市排水系統？等等。
至少在北京，改變經濟發展模式可否就從改造城市排水系統做起？