筆者曾經說過，未來中國的內生動力在城市化與內需。中國的消費數據值得大加關注。消費數據經過近二十年的增長后，目前動力匱乏，處于停滯狀態。
中國正處于內需的關節點上，有三大現象。
第一，消費處于瓶頸期，形成堰塞現象。
按年度計，我國的社會消費品零售總額增長迅速。從2001年的43055.40億元，上升到2011年的183919.00億元，10年時間增長了4.27倍，增速不算低。但這條曲線斜率太高，難以為繼。目前社會消費品零售總額已處于較高的水位，從2011年到現在，同比增速增長幅度沒有上升，處于阻塞期。
社會消費品零售總額包含政府消費，這一數據上升無法反映居民消費上升，很可能內部產生結構性惡化，政府消費阻止了居民消費的提升。考慮到這兩年政府投資項目數量，政府采購增加，這一猜測很可能是事實。
商務部的銷售數據較為詳盡，按照商務部的重點流通企業消費數據，以業態分，分為百貨店、超市、專業店。從2009年11月開始，百貨店銷售同比增速從谷底反彈，此前受金融危機影響，為個位數上升，一直在兩位數以下。但從2012年開始直線下降，1月份受節日刺激，消費增速同比上升19.8%，2月份為-2%，恢復正常后大致在5%到10%之間徘徊。超市與百貨店的升降大致相同，專業店消費高峰在節日期間大致比百貨、超市滯后一個月。由于專業店很多時候屬于非必需品消費，因此從去年9月以來，就開始徘徊不前。去年9月增長9%，而后上沖11.8%與10.8%，今年3月、4月分別為5.8%與4%，考慮到高端汽車品牌持續暢銷，上述數據反映競爭力不強的一般企業日子較為難過，與中小企業采購經理人指數可以相互印證。
中國商業聯合會發布的數據顯示，從2004年到2011年，我國零售百強銷售規模增速年均超過20%，2008、2009兩年受金融危機影響除外。2011年我國零售百強銷售規模達2萬億元，同比增長20.9%，增速低于2010年同期0.9%。來自中華商業信息網的數據顯示，進入2012年以來，百家重點大型零售企業銷售環比增速連續兩個月提升。但與去年同期相比，4月份百家重點大型零售企業零售額增速下降了11.44個百分點，增速放緩趨勢未改變。不能忽視，銷售數量上升而銷售額未能同步增長，說明商家打折促銷，加之成本上升，廠家與商家利潤下降。
第二，消費外流。
目前內需、內貿處于瓶頸期，國內品牌競爭力不如國外品牌，高端消費品持續增長。這對國內廠家恐怕不是太好的消息。
淘寶網5月發布我國首份《網購奢侈品行業解析報告》顯示，海外代購市場中的奢侈品成交增長比例以每年100%的速度遞增，2011年市場規模達150億元，預計2012年將超過200億元。6月4日，胡潤百富與亞洲國際豪華旅游博覽聯合發布的《中國奢華旅游市場白皮書》顯示，我國高端消費者的年平均出國旅游次數為2.4次，全球最大退稅機構GlobalBlue的數據顯示，中國游客消費2011年再次位列全球游客消費的第一位，過去一年，平均每筆購物消費813歐元，比去年增加了82歐元，比三年前增加248歐元。
海水與火焰并存。以教育為例，境內教育消費下降，留學急升。中國教育在線發布的《2012年高招調查報告》顯示，近4年全國高考人數下降140萬，有人因此悲觀推測將有幾十所大學將關門歇業。但同樣的報告顯示，2011年出國留學人數有望達到33萬人，增長速度將再次超過20%，連續4年增長比例超過20%。國內減少的人數，留學的差不多彌補了。知道為什么達芬奇非說自己是意大利品牌了嗎？就是因為國內消費者認洋品牌。
第三，商務、餐飲等消費持續上升。
當然，也有好消息，受商務客、留學等刺激，航空客流量持續上升，住宿餐飲等持續上升。住宿餐飲業在2011年以來行業內投資保持相對穩定快速增長，今年一季度全國住宿餐飲業完成固定資產投資為633.51億元，同比增長27.8%，較上年同期增幅擴大6.85個百分點，高出同期全國各行業固定資產投資增幅6.85個百分點，占1-3月全國城鎮投資完成總額1.32%，該比重較上年略有上升0.07個百分點。靠留學、住宿、餐飲能夠拉動中國的內需嗎？不行。基數太小、占比太少，無法幫助國內企業升級。
拉動內需，必須靠城市化。留待下章論述。