“那些懶漢靠食品券過得愜意，但超市的老板還要辛辛苦苦地掙錢納稅，養活這幫好吃懶做的主。”年逾七旬的美國老太太瑪格麗特抱怨道。
她的抱怨體現了動機高尚的食品券項目在現實中引發的民怨。去年當地媒體曾報道，美國密歇根州有男子中彩票得到200萬美元，但仍然可以領取政府發放的食品券，體現了食品券項目在申領對象的資產審核、食品券使用監管等環節上漏洞頻出。
美國常說的食品券項目全稱為補充營養援助計劃(SNAP)，啟動于1939年的該項目隸屬于美國農業部，食品券項目的第一任主管米洛·珀金斯曾用“彌合峽谷”來形容其宗旨。這一說法至今聽來仍有現實意義，“我們面前有一座峽谷，農業豐產是峽谷的一端，城市民眾營養不良則是峽谷的另一端，我們努力想要找到彌合峽谷的切實手段。”
但是，目前食品券已經達到了驚人的普及程度，當初“救濟”的色彩漸漸褪色。美國國會預算局的報告顯示，當前美國約有4500萬人在使用食品券，也即約七個人中就有一個人在使用，比2007財年的2600萬人高出約七成，每個家庭平均每月得到287美元的補助，食品券項目在2011財年的總開銷高達750億美元，差不多是美國聯邦政府赤字總額的6%。盡管美國經濟已連續11個季度增長，但是這一龐大的支出并沒有出現減速跡象，預計將在2014財年增至約800億美元的峰值。
奧巴馬陣營常用經濟衰退來解釋食品券濫用，這掩蓋了華府民主、共和兩黨不顧財政紀律來給選民發放“糖果”的政治思潮，盡管小布什總統任內沒有遭遇嚴重的經濟危機，2007年美國使用食品券的人口比2001年還是高出了50%。
弗蘭克·盧卡斯等美國議員建議向食品券項目“砍刀”，杜絕浪費和漏洞，但是這類建議面臨較大的政治阻力，捍衛食品券和醫療保險福利成為部分民主黨議員毫不退讓的“上甘嶺”。跳出食品券的苑囿，食品券體現了美國社會福利膨脹的印記，食品券通過多項立法得到擴張出現在上世紀70年代早期，與醫療保險福利的膨脹幾乎同期，此后除了里根總統任內的80年代早期出現過食品券項目“瘦身”外，大多數時候都在“增肥”。
從人類歷史進程而言，歐式的高福利社會并非從古有之，對于崇尚清教徒奮斗精神的美國而言，這也是奢侈的“洋貨”，美國開國元勛杰斐遜為了應付龐大的家庭飲食等開銷，甚至被迫典當家產。這種社會治理模式的弊端也在歷次危機中顯現，也將成為未來財政危機的肇因。
《華盛頓郵報》專欄作家羅伯特·薩繆爾森近期給出這番精辟的概括“當下華府政客的核心要務就是讓盡可能多的選民滿意，讓他們盡可能長久地滿意。政客不是在發揮領導作用，他們選擇的是阻力最小的道路，不是著眼于努力，而是在尋找各種替罪羊。”
“峽谷”在動態演進，彌合“峽谷”的方式亦需調整，高福利社會的邊界在哪需要反思，這種反思也要和對美國當前政治思潮反思并肩進行。