編者按
隨著經濟全球化的深入，能夠建立一個在地區乃至全球有著重要影響的國際金融中心是一個國家，特別是經濟大國在國際金融體系中發言權、主導權的重要體現。國際金融中心在維護經濟和金融安全，以及在資產定價和促進全球資源配置方面有重要的戰略作用，因此，國際金融中心城市面臨著比其他城市更加激烈的競爭，相關政府機構也多方設法對中心的建設發展予以大力支持和鼓勵。
紐約國際金融中心地位的確立，主要是以美國經濟實力為依托。在第一次世界大戰之前，紐約還基本上屬于國內金融中心。第二次世界大戰結束之后，美國憑借其在戰爭中擴張起來的經濟實力，建立其美元在國際貨幣制度中的中心地位，成為世界最大的資金供應者和國際金融霸主，紐約順勢成為戰后國際貿易的美元結算中心和最大的國際資金市場。
紐約之所以能夠成為與倫敦并駕齊驅而后在金融業務的許多方面又超過倫敦的國際金融中心，除了美國演變為世界頭號強國的宏大歷史背景，還包括以下原因：
在經濟轉型過程中，市場機制始終是推動其轉變的主導力量，而政府的政策干預是實現轉變的有力保障。紐約屬于典型的以金融商務服務業為主導產業的集群發展模式，曼哈頓金融服務業集群的發展，離不開紐約市政府的積極規劃和有力調控。在經濟轉型中面臨產業調整、失業，以及財政危機時，政府也都通過制定城市戰略規劃、環境保護法規、產業扶持政策、社會保障措施等進行有力的引導和扶持。上世紀50年代以來，紐約市政府為了加強產業結構調整，促進傳統產業升級，制定了一系列促進產業結構調整的計劃，鼓勵服務業的發展，催生了以金融業為主的現代服務群。2010年的數據顯示，紐約服務業GDP占比超過90%，其中金融業占據40%左右。紐約金融中心的衍生金融工具成交量、外匯交易量、外國債券發行量分別占全球的14%、16%、34%。紐約的生產性服務行業特別是金融業高度集中在曼哈頓區。曼哈頓是紐約市的中心區，總面積57.91平方公里，占紐約市總面積的7%，經濟增長總量卻占紐約市經濟增長總量的80%以上。
債券市場的發展為金融中心提供了資本支撐。美國的發展與資本的獲得是密切相關的，修建運河、造船、修建鐵路、西部擴張等都需要大量的資本支持，這些資本大部分通過債券市場獲得。兩次世界大戰期間，美國政府也通過場外交易市場發行戰爭債券籌集戰爭經費。通過發行債券籌到的資金還幫助美國走出19世紀末至20世紀初以及1929年至1933年兩次經濟大蕭條。在2008年9月國際金融危機爆發后，美國經濟陷入低迷時，也是通過發行巨額外債籌集到了刺激經濟發展的資本。
國際貿易的發展與紐約金融業之間的互動構成了良性的循環。美國是世界貿易組織及其前身關稅及貿易總協定的主要締約方之一。美國通過參與全球貿易自由化進程,從國際貿易體系獲得了巨大的利益。美國是吸收外國直接投資最多的國家。紐約不僅是國際金融中心，并且是世界重要的貿易中心，它在外貿領域為全球提供的優質服務使其具有難以替代的國際地位。
金融服務業在紐約曼哈頓集聚存在多方面的優勢。與倫敦集政治中心和經濟金融中心于一體不同的是，紐約雖然是經濟中心，卻不是美國的政治中心。盡管一個現代國家政治中心擁有政治決策的信息優勢，可能成為金融中心的競爭優勢，但是，正是因為紐約并非國家的政治中心，因此其經濟運行受政府的干擾較少，也不會淪為政治家實現其政治目標的工具。
經濟集聚是曼哈頓不斷向前的動力。一方面，巨額的公共投資和私人投資不僅投放于街道、碼頭等基礎設施，而且投放于高級住宅區和辦公大樓，這使得曼哈頓一直保持著先進和現代的設施，為現代服務業集群創造了良好的外部條件。另一方面，曼哈頓集聚了大量金融服務的提供者和消費者。曼哈頓的居民無論在教育程度還是在收入水平方面，都遠遠高于同屬紐約市的其他城區。在曼哈頓的居民中，大多為受過高等教育的經理人員和專業技術人員，他們成為金融服務供求的主要對象。
相對完善的金融法律體系是美國金融體系健康運行的基礎。美國金融法規包括三個層次：一是金融監管大法，如早至1863年的《國民銀行法》，以及后來百余年中陸續出臺的《聯邦儲備法》、《銀行法》、《國際銀行法》、《放松存款機構管理與貨幣控制法》、《金融機構改革、復興與實施法》、《聯邦存款保險公司改善法》、《金融服務現代化法》等。二是專項性法律，包括《銀行持股公司法》、《銀行合并法》、《消費貸款保護法》、《住宅抵押貸款信息公布法》、《金融機構管理和利息控制法》、《嘉恩——圣高曼存款機構法》、《國際貨款監督法》等。三是金融法規條例。美國金融監管機構為管制金融機構和金融活動，在不同時期制定了若干規則與條例。根據相關法律，美國的金融監督體系是由貨幣監理署、聯邦儲備體系、聯邦存款保險公司三個聯邦監管機構及州政府金融監管機構組成，這種各金融監管機構分工協作、分層次金融監管的體系，在歷史上支持了美國金融業的發展和華爾街的崛起。
然而，隨著全球化的發展和金融機構綜合化經營的發展，隨著金融市場之間產品創新的發展，交叉出售的涌現和風險的快速傳遞，美國的監管體制越來越多地暴露出一些問題，其中最為突出的就是監管領域的重疊和空白同時存在，沒有一個聯邦機構能夠有足夠的法律授權來負責看管金融市場和體系的整體風險監管狀況，風險無法得到全方位的覆蓋等。從美國的次貸危機引起全球金融危機可以看出，美國金融監管體系確實存在嚴重缺陷，也必須進行重大變革。
紐約作為全球最大的金融中心，掌控著全球40%左右的金融資金，是全球最大且最活躍的股票市場。許多大型企業都在紐約市設立總部，財富500強中就有45家公司總部位于該市。紐約成為首屈一指的國際金融中心，經歷了長達百年的演變。