每年清明節前夕，壟斷經營的殯葬暴利致使“死不起”的民間抱怨總會集中爆發，今年亦不例外。
殯葬回歸公益，輿論呼吁多年，甚至成為全國兩會的焦點話題。2007年國家審計署首次對殯葬業作“選擇性審計”，揭露的一連串問題觸目驚心。然而，有關方面始終未予積極回應。
上周五，發改委與民政部發布《關于進一步加強殯葬服務收費管理有關問題的指導意見》（以下簡稱“意見”），終于對民意作出了積極的回應。
“意見”首次將殯葬服務收費區分為政府定價和政府指導價兩類：遺體接運、存放、火化等內容被定義為基本殯葬服務，由政府統一定價；遺體整容、防腐、吊唁設施及設備租賃等內容被定義為延伸性殯葬服務，統一執行政府指導價。公益性公墓收費采取政府定價，實行低收費政策，滿足城鄉低收入群體的基本殯葬需求。
此外，“意見”還在全國范圍首次明確，針對城鄉各類困難群體的基本殯葬服務由地方政府實施減免收費。
在“意見”之前，不但骨灰盒、花圈、壽衣等殯葬用品的“指定性購買”收費失控，而且連基本殯葬服務和延伸殯葬服務也面臨收費失控。“意見”頒行后，由殯儀館出售的殯葬用品也得實施政府指導價“或采取其他必要方式管理”。
現行《價格法》第十八條規定包括“重要的公益性服務”在內的五類商品或服務價格實行政府定價。結合“意見”對政府定價的范圍限定，假定“意見”在各地能得到切實遵循，殯葬服務之基本殯葬服務部分，將重新回歸公益服務范疇。而鑒于《價格法》對政府指導價與市場指導價的原則區分，殯葬服務之延伸服務則將被首次鎖定為“準公益服務”范疇。
自上世紀五十年代政府倡導土葬改火葬算起，基本殯葬服務從一開始就被定義為由政府提供的公益服務基本事項，盡管那會兒遠沒有《價格法》，但基本殯葬服務從來就是按成本價格收取。1980年代末期，自溫州流行“椅子墳”之后，殯葬業的“泛市場化”歪風逐年盛行，到1990年代中后期，“死不起”最終固化為嚴重的社會問題之一。由是，當養老、醫療、失業等“生”之民生開始糾正“泛市場化”之惡后，糾正“死”之民生的“泛市場化”之惡，理當成為各級政府不能再拖的又一項必須恢復的公益服務內容。
必須指出，“泛市場化”歪風只是孕育殯葬暴利的“土壤”，各級民政部門與殯儀館長期“政企不分”和“政事不分”，才是孳生殯葬暴利的“種子”。由于民政部門的“有形之手”直接參與殯葬業經營，才會出現碩士生應聘殯儀館比考公務員還難的社會失常；才會弄出殯葬暴利成為部門“小金庫”來源之普遍現實。如此這般，此前由民政部門監管的殯葬收費，怎么可能充分考慮到老百姓的承受力及黨和政府為此支付的巨額形象損失？時至今日，民政部門與殯葬業的利益關聯并未有效隔離，包括剛頒行的“意見”在內，甚至連“殯葬壟斷”的字眼都作了回避。如是，要想真正糾正清明不“清明”，“意見”適才邁出了一小步。
近段日子，政府反復就深化改革向輿論作出表態，我們希望深化改革少喊口號多動真格。僅果斷割斷民政部門與殯儀館之間的利益鏈條，就屬非常具象的深化改革之一，足以作為鑒別真改還是“喊改”的又一塊“試金石”。