2012年是解決中國地方債務的關鍵一年。中國地方債務風險已經由“遠慮”變成“近憂”。10.7萬億元地方債給中國經濟敲響了警鐘，地方債務的根本性化解、土地財政掣肘房地產宏觀調控、中央地方兩級財源分配失衡，都已經到了財稅體制改革的十字路口，而推進地方稅體系的建立將是新一輪改革的新方向。
數據顯示，2011年和2012年兩年債務到期將占10萬億元債務的43%左右，總額約4.6萬億元。2012年可能出現非常大的融資缺口，因為大部分的地方債是以地方融資平臺和抵押貸款形式存在的，其大都投向大型項目和基礎設施，這些項目周期長、見效慢，地方財政將出現極大困難。而最新數據顯示，由于中央房地產調控的堅定推進，2011年全國130個城市土地出讓金總額為18634.4億元，同比減少13%，許多城市的土地財政收入降幅非常明顯，如何既要化解地方債務融資風險，又要解決擺脫土地財政依賴，并解決事權和財權匹配嚴重失衡的問題，已經是擺在中國政府面前的最大難題。
事實上，中國地方財政失衡問題由來已久，中央和地方財權與事權的非對稱性和不平衡發展，使地方政府長期面對資金缺口是地方債務問題的根源。1994年分稅制改革搭建了市場經濟條件下中央與地方財政分配關系的基本制度框架，是中國經濟體制改革的重要一步。通過此次分稅制改革增強中央政府可調控財力和財政轉移支付的能力，中央財政稅收體系得到了加強。
然而，由于地方政府要承擔大量的公共事務支出，財權與事權的不匹配以及地方稅缺乏主體稅種、稅收渠道狹窄，必然導致財政捉襟見肘，為了平衡支出，地方政府不得不尋找另外財源以彌補收支失衡，因此，土地財政和債務性融資成為地方財政的普遍模式。盡管中國現行的《預算法》等有關法律嚴格禁止地方財政出現赤字和地方政府舉債，但事實上各級地方政府大都在不同程度上地方政府不顧自身償債能力擴大赤字，舉債度日或負債運行，且這些債務大多處于隱性狀態。
在這樣對土地高度依賴的背景下，中國房地產調控就難以得到有效的推進，土地財政成為國家房地產調控的最大阻力。2010年，全國土地出讓金數額增幅再創新高，同比增70.4%；土地出讓金占地方財政收入的比例達到76.6%。房地產捆綁著土地財政和土地金融，這樣低效率的投資，房地產泡沫，以及對地方政府融資平臺的資金支持，都會使銀行的貸款質量惡化，這也使得宏觀調控要背負著承擔地方債務風險的巨大隱患。
因此，化解一系列風險的根本還在于健全地方稅體系為目的的財稅體制改革。地方稅收是地方財政收入的主要來源，努力提高地方稅收占稅收總收入的比重，擴大地方政府理財空間和調控能力，為地方財政化緣才是化解風險的根本之策。建立符合中國國情的地方稅體系應該改革的大方向：
一是國家已經開始推進資源稅改革進程，為了加強資源稅節約資源、保護環境的功能，可以參照國際經驗，將改革后的資源稅收入由中央財政與地方財政按照固定比例分享；二是“十二五”時期，應考慮啟動環境稅改革措施，由于環境治理屬于地方政府管理范疇，因此，這部分稅收所得也主要應歸屬地方；三是不動產稅制改革勢在必行。改革的基本思路是：將原房產稅、城市房地產稅、土地使用稅、土地增值稅、土地出讓金等項稅費合并，轉化為房地產保有階段統一收取的房產稅。
最后，通過改革和完善已有稅種以及開征某些新稅種來填補目前地方稅種的缺位，把地方稅真正建立成一個集流轉稅、所得稅、財產稅和資源稅等為一體，相對獨立的稅收體系。如果能夠實現新一輪的“放權讓利”，不僅給地方政府開辟了新的財源，又能與中國經濟轉型和結構調整結合起來，促進經濟體制煥發出新的活力。因此，所有的改革都是先從打破路徑依賴開始。