統計局近期公布的人口數據表明，2011年我國人口結構發生了諸多變化，如人口老齡化速度加快、勞動年齡人口占比開始下降等。這對于我國未來經濟增長和結構變化將產生深遠意義。我們應把握時機加快推進經濟發展方式轉變，促進我國經濟較長時間的可持續增長。
我國多年來人口總量的低速增長也使得我國人口結構近年來發生了明顯的變化。第一，0-14歲人口占比持續下降。根據普查，1982年我國0-14歲人口為3.4億，占總人口的33.6%，1990年降為27.7%，2000年為22.9%，2011年為16.5%。而考慮到其他因素，我國今后0-14歲人口規模和比例還將持續下降。
第二，我國老年人口占比逐漸增加。2000年我國60歲及以上人口占總人口比例為10.33%，而2011年末全國60歲及以上人口已達到18499萬人，占總人口的13.7%，比上年末增加0.47個百分點。2011年末，65歲及以上人口達到12288萬人，占總人口的9.1%，增加0.25個百分點，比2006年增加1.2個百分點。考慮到上世紀50-60年代，我國人口增長很快，未來我國老齡化人口的規模和比例還會較快上升。如人口計生委估計，我國60歲以上老年人將從“十一五”期間每年凈增480萬提高到“十二五”期間的每年增長800萬，到2015年老年人口總數將突破2億，人口比例達到16.7%，而該比例已達到日本上世紀80年代末期的水平，而當時日本人均GDP已遠超過1萬美元。
由于我國人口老齡化比例上升快于少年兒童比例減少，2011年我國勞動贍養比也第一次出現了上升，相對應的是15-64歲之間的勞動人口比例開始減少。而這兩者在經濟學上有非常重要的意義，它意味著我國社會今后撫養負擔將會加重，我國居民儲蓄率面臨下降的風險。勞動力人口占比回落表明我國人口紅利開始減弱，今后人口紅利對于我國經濟增長的貢獻將會減弱。這意味著靜態來看我國潛在經濟增長率未來面臨較大的下行風險。
盡管潛在經濟增速下降會使得我國過去的高增長方式難以延續，但經濟增長也面臨質量改善的時機。
由于新增勞動人口下降，我國勞動力價格將面臨較快上漲。盡管2011年經濟出現下滑，但無論城鎮還是農村居民收入保持較高水平的增長，如城鎮居民可支配收入增速名義和實際增速都持續上升，從2011年一季度的12.3%、7.1%分別上升至年末的14.1%、8.4%；農村居民人均純收入6977元，比上年名義增長17.9%，增速比2010年提高3.1個百分點；農民工的工資月均收入2049元，比上年增長21.2%，增速比2010年提高1.9個百分點，而這在以前是從來沒有的。
勞動者收入的快速上漲不利于企業，會在短期壓縮企業的利潤，但對于我國促進收入分配結構進一步改善具有重大意義。從宏觀收入分配結構來看，考慮到2011年勞動者收入快于2010年，GDP增速低于2010年，2011年勞動報酬占GDP比例很可能也高于2010年的45%，比2007年的最低點40%更將有明顯提高。從社會階層的收入分配比例來看，由于農村居民收入相對于城鎮增長更快，我國城鄉之間收入分配關系將得以進一步改善。
收入分配關系的改善，對于我國經濟結構改善將具有十分積極的意義。它意味著我國居民消費能力提高，消費對于GDP增長的貢獻會更加突出。2011年我國最終消費對GDP增長的貢獻率是51.6%，比2010年大幅提高14.8個百分點，達到2001年以來的新高。
新增勞動人口數量的下降，也將迫使我們更多依賴勞動市場效率和勞動者素質的提高來推動經濟增長，這對于改善經濟供給的結構，提高產業的附加值具有積極意義。
筆者認為，應加強有利于擴大勞動力供給的制度建設。當前我國城市化雖然轉移了大量的農村勞動力，但農民工未被市民化卻阻礙了勞動力供給。由于大量農民工不能在養老、醫療、保險等公共服務方面與城市居民享受同等待遇，他們的勞動供給能力和意愿會在一定程度上被削弱。我國農村還有至少1億多剩余勞動力有待轉移，只有農民工在城市里工作能得到更好的權益保證，才能吸引他們轉移到城市就業，成為穩定的勞動力供給來源。
此外，大力發展培訓、教育是提高勞動力素質的重要方面之一。比如在廣大地區普及高中教育，完善全體勞動者的職業培訓制度，全面提高勞動者職業素質和就業能力等。
2012年這方面的改革措施都將加快。2011年底中央經濟工作會議已經指出，要重視農民工在城鎮的工作生活問題，幫助他們逐步解決在就業、居住 、醫療、子女入學等方面遇到的困難，有序引導符合條件的農民工進城落戶。目前，部分農民工較多的地區正出臺相關措施促進農民工“市民化”的政策。2012年我國教育支出增速將進一步加快，以實現今年財政性教育經費支出占GDP4%的目標。這些措施的實施有望推動我國人口紅利從數量型向質量型轉變，從而支持我國經濟穩定增長。