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為解決日益明顯的電力短缺，國家發改委日前宣布，對煤炭實施價格臨時干預措施，上調火電企業的上網電價及工商業銷售電價，試行居民階梯電價制度。政策“組合拳”將有效解決今年冬季電力短缺，但它并非長效機制。除了短期應對，政府更應著眼長期機制設計，通過相對市場化的煤電聯動機制設計，再輔之以稅收、補貼等市場化配套政策來影響市場并調控電價。當然，煤電聯動得以實施的前提是抑制煤炭價格快速增長，而減少煤炭價格上漲壓力更需有效解決煤炭運輸問題。
我國原煤生產高度集中，大約三分之二的煤炭來自于產煤大省，僅山西和內蒙古的煤炭產量就占全國煤炭總供給的40%。超過60%的煤炭需通過鐵路運送到中國的其他用煤省份。2011年前6個月，全國累計消費了17億噸煤炭，其中11億噸是通過鐵路運輸的。煤炭運輸成本可能高達其終端市場價格的50%。然而，鐵路運力不足長期困擾我國煤炭運輸，雖然近年來鐵路運輸能力迅速提升，但依然不能滿足煤炭需求的增長。鐵路運輸又是最經濟的運輸方式，由于運力不足，目前電企不得不輸煤走水運，由海進江等等，大大增加了運輸成本。
1999-2009年間，煤炭出礦價與秦皇島價之間的價差不斷擴大。價差包括煤炭運輸所有的中間成本，該價差與正常所需運輸成本之差可稱為“擁堵成本”。2008年，煤炭出礦價與秦皇島價價差達301元/噸，擁堵造成的各種交易成本達到近159元/噸，占該價差的近50%，即實際發生的煤炭運輸成本中一半是交易成本。國家電監會的一份調研報告說明最近的情況大致相同。目前煤炭從生產地運到消費地電廠，運輸和收費等中間環節的相關費用占到了煤價的30%-60%，而一些電廠則認為流通環節的不合理收費占到了中間環節費用的50%左右。運力不足，加上比較大的電煤與市場煤之間的差價，使交易成本難以避免，不合理的煤炭運輸成本導致更高的電力成本。
由于我國處于城市化工業化階段，煤炭需求仍將大幅度增長，煤炭運輸的“擁堵成本”可能會不斷上升，從而對電廠買煤和煤炭終端價格持續產生較大壓力。因此，政府可以考慮通過輸電替代輸煤，優化輸電輸煤比例，減輕輸煤壓力，減少“擁堵成本”，從而緩解煤炭價格上漲壓力。如果可以有效降低“擁堵成本”，就可以大幅度緩解煤電矛盾。
更多選擇輸電，就可以更有效地輸煤，這是滿足我國能源需求、能源和環境資源優化配置、提高能源效率的有效方法。無論是輸煤還是輸電，能源和環境資源的優化配置是必須的。應以哪一種方式進行能源運輸不應該是行業之爭，而應該是行業互補，共同目標是更為有效地滿足我國不斷增長的能源需求。
能源運輸系統的發展是經濟可持續發展的一個重要組成部分。傳統的能源運輸發展模式具有與資源環境不相協調的缺點。因此，為適應經濟可持續發展的需要，現代能源綜合運輸體系必須改變傳統交通運輸發展模式，探索應用更為優化合理的運輸系統。
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