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11月16日發生在甘肅慶陽市正寧縣的校車交通事故，造成18名幼兒、2名成人罹難，引起社會輿論的強烈關注。
每當校車遭遇交通事故，輿論總免不了呼吁政府出錢，把校車真正打造為最安全、最牢固的校車。但對此提議也有不同聲音：什么都要政府出錢，政府哪有那么多經費？
這是一個很值得進一步分析的問題，即政府該保障哪些教育投入。
我國教育發展過程中一直存在三方面問題。一是教育整體投入嚴重不足，這已不用贅述，到2009年，我國財政性教育投入僅占GDP的3.59%。二是教育投入的領域與政府應當承擔的教育責任錯位。總體看來，我國投入高等教育領域的比重過大，而在基礎教育，尤其是在義務教育領域中投入過低。三是教育投入的主體和方式有問題。高等教育主要依靠重要財政和省級財政，基礎教育主要依靠縣鄉財政，據有關統計，縣鄉財政在基礎教育投入所占比例為80%左右，由于各地財政水平不同，這造成基礎教育存在極大的地區差異、城鄉差異和校際差異。
根據國家教育規劃綱要，到2012年，我國財政性教育投入占GDP的比例將達到4%。以GDP40萬億元計算，每年將在目前的投入基礎上新增1600億元。這1600億元該怎么投、怎么花，就考驗著我國政府發展教育的理念和職責認識。
我們認為，確保1600億元投入新增到位，依靠中央財政是最有力的方式。同時，從政府發展教育的職責看，應該重點投向基礎教育，尤其是鄉村基礎教育，以彌補長期以來基礎教育和鄉村教育投入的不足，推動教育公平。
事實上，通過中央財政保障義務教育，促進義務教育均衡，在不少發達國家已有成功的經驗。比如，法國中央財政承擔了70%以上的義務教育經費；日本中央財政負擔了全部義務教育半數以上的經費，包括教師工資、學生補助和獎勵、學校基本建設費、設備設施圖書經費等，此外還承擔了全部的教科書經費。
近年來，我國正采取增大中央財政轉移支付力度的方式，加大中央財政對基礎教育的投入比重，其中就包括免除城鄉義務教育學費，由中央財政對中西部地區的義務教育按比例補足免除學費后的經費。數據顯示，中央財政對西部地區轉移支付的規模，從2000年的1089億元增加到2008年的7933億元，年均增長28.2%；2000年-2008年中央財政對西部地區轉移支付累計30338億元，占中央對地方轉移支付總額的43.6%。前不久，國務院再決定，中央財政每年投入160億元，開展農村義務教育學生營養改善計劃。這些都傳遞出積極的信息。
需要中央財政著力的地方還有不少，當下有兩個問題極為突出：
其一，校車問題。這一問題一直困惑著我國學校安全，每當發生慘痛的校車事故之后，政府部門都發通知要求各地注意校車安全。去年，我國還出臺了校車國標，可是國標在經費困難的現實面前很難落地。
今年8月，國務院總理溫家寶在河北省張北縣農村教師大會上指出：“有條件的地方，要把校車制度建立起來，配備最好的車輛和最好的司機，為孩子們建起安全的‘綠色通道’。”要根治校車問題，必須把校車預算納入中央財政或者省級財政范疇——納入縣鄉財政，基本上意味著沒戲。依據我們的測算，為中小學配備安全的校車，總需費用約600億元，這在新增的1600億元里，完全可以解決。
其二，進城務工人員子女的求學問題。目前采取的方式是“流入地為主，公辦為主”的方式，由于流入地政府對此要承擔投入責任，因此，大多難以維持長久的積極性，中央對此出臺了獎勵政策，但這起不到多少激勵作用，要切實保障進城務工人員子女的求學，就需要加大義務教育的省級統籌以及中央財政的轉移支付力度。
對此，高等教育界肯定會有意見，認為新增的教育投入都被基礎教育、義務教育、職業教育“瓜分”了，高等教育的發展怎么辦？這是牽涉到高等教育發展的另外一個重要命題，就是要打破國家包辦高等教育的局面，創造條件讓更多民間資金進入高等教育領域。
該是重新梳理教育發展理念，改變教育投入方式的時候了。增加教育投入，加大中央財政和省級財政對基礎教育的統籌力度，開放高等教育領域，這不但關系到國家的教育公平，也關系到教育的質量提升。
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