碩大無朋的空軍一號，豪華厚重的凱迪拉克座駕，戒備森嚴的機場和街道，長篇累牘的媒體播報……這一切，都在提醒澳大利亞人，美國總統奧巴馬來了。
奧巴馬在16日舉行的新聞發布會上表示，美澳應當致力于促進地區經濟合作，為各自國家創造更多就業，努力推進“跨太平洋戰略經濟伙伴關系協定”(TPP)。奧巴馬17日在澳議會發表演說時進一步表示，美國將在塑造亞太地區以及其未來方面，扮演更大而長遠的角色。
盡管澳方對奧巴馬首次以總統身份來訪給予高規格禮遇，但在不少分析人士眼中，美國“老大哥”重返亞太的雄心還是給澳大利亞人出了一道不小的難題。
過去20年，亞太地區政治、經濟格局發生了翻天覆地的變化，以往涇渭分明的東西方陣營對抗，被如火如荼的區域經濟合作、多邊磋商機制取代，中國和印度等新興經濟體已成為澳大利亞的重要經貿伙伴。
在全球經濟乍暖還寒的當下，澳大利亞維護與新興大國的合作、互信關系之重要性絲毫不亞于鞏固與“老大哥”的傳統友誼。
就兩國在戰略層面的微妙關系，澳大利亞知名時政評論家布魯斯·豪克(BruceHawker)指出，一方面，澳大利亞與美國的關系仍然極端重要；另一方面，澳大利亞當前和未來的繁榮很大程度上依賴于中國等新興經濟體的增長。
來自澳大利亞外交和貿易部的統計數據顯示，2010年中國為澳大利亞最大的貿易伙伴、出口市場和進口來源地，雙邊貿易額突破1053億澳元，占澳外貿總額的19.1%。其中，澳大利亞對華出口額為643.6億澳元，增長34.3%，占其出口總額的22.6%；澳大利亞從中國進口額為409.5億澳元，增長10%，占其進口總額的15.3%。
奧巴馬不能無視澳中貿易氣勢如虹的發展局面，以及澳大利亞對華貿易順差234億澳元的事實，更無法否認中國對澳經濟貢獻已遠遠超越礦業領域、正在全面惠及澳諸多經濟部門的事實。
“美國不應讓澳大利亞在兩者間作出選擇，”豪克說，“世易時移，但愿奧巴馬總統能認清新的現實。”
在經貿層面，美國當前所力推的TPP備受澳大利亞商界和學術界領袖質疑。
澳大利亞東亞經濟研究所所長彼得·特拉斯代爾表示，美澳間已達成自由貿易協定，若TPP無助于在此基礎上顯著改善澳大利亞待遇，將會是浪費時間。
澳大利亞工業集團總裁黑色爾·瑞多特說，長期以來，美國針對關鍵經濟部門采取保護性貿易政策，如果TPP無法改變這種局面，將毫無意義。她認為，澳大利亞應當勇于捍衛自身權利。
顯然，在今不如昔的“老大哥”和長大了的“小兄弟”之間，橫亙著太多不能感情用事的因素。
