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上周五，全國最大的民營連鎖書店——光合作用書房被曝資金鏈斷裂，其位于大望路和五道口的兩家門店遭到供應商哄搶以抵貨款。本周，光合作用創始人孫池對外證實，光合作用書房位于廈門和北京的直營店全部歇業。這不是我們第一次聽到民營書店的壞消息了，此前，季風、明君、風入松等較有規模的民營書店相繼關門，這次輪到了被稱為“中國民營書店第一品牌”的光合作用，公開資料顯示，光合作用書房是總部位于廈門的書店連鎖企業，其主要經營圖書、咖啡、音樂等，公司在2008年進入頂峰時期，其在北京共有15家分店，全國則有30家，一度被視為傳統民營實體書店轉型成功的經典案例。
為什么光合作用也沒能逃脫倒閉宿命？實體書店難道真的窮途末路了嗎？
在網絡書店的沖擊下，傳統書店的生存空間確實越來越小，不管是拼價格，還是拼服務，實體書店都不是網絡書店的對手。打開當當、卓越，折扣書琳瑯滿目，滿100送200、滿200減80，各類促銷眼花繚亂，網上下好單，新書免運費直接送上門，這樣的書籍消費方式非常符合快節奏的都市人、職場人的需求。不僅是網絡書店，無紙化閱讀近兩年也為越來越多的人接受。在電腦上看書、在手機上看書、在各類電子閱讀器上看書，只需花上不到紙張書籍幾分之一的成本，就能獲得一本電子書，習慣這樣閱讀的人群也在逐步壯大。
實體書店比我們更清楚當下的市場環境，他們也確實在努力經營和轉型，但為什么還是活不下來？“光合作用”出了什么問題？
有人說，是因為中國內地的人均閱讀率已降為全球平均水平的1/10左右。筆者認為，不能“怪”讀者不愛買書、不愛逛書店，而是應該思索，數字時代的實體書店該以怎樣的面目示人？不是沒有成功的范例，臺灣的誠品書店常為人津津樂道。雖然也有人將誠品的成功歸因于臺灣地區的人均圖書閱讀率高，但就筆者的親身感受而言，內地的民營書店和誠品只有“形似”沒有“神似”。看看這些倒閉了的民營書店，有書房環境，有咖啡飄香，也有混業經營，但他們似乎沒有懂得誠品之所以“配置”這些，目的是為了營造一種文化體驗，一杯咖啡、一段背景音樂、哪怕是書店一角的布置與燈光、不定期舉辦的演講和展覽，都是書店文化的承載。從這個意義上來看，這樣的書店售賣的不僅僅是有形的圖書、音像制品乃至文具等周邊產品，更重要的是售賣一種逛書店的美好體驗，這是網絡書店、電子閱讀無法替代的一種文化需求。對于實體書店來說，深挖這方面的需求，或許才是促進新陳代謝、光合作用的生存之道。
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